Escrito por: June, TechFlow da Deep Tide
Gastar 1500 dólares para entrar na Network School, uma comunidade experimental fundada pelo ex-CTO da Coinbase, Balaji Srinivasan, é realmente um "imposto sobre a inteligência"?
O autor visitou pessoalmente a Network School localizada na Forest City, na Malásia, para descobrir a verdade.
Construindo uma Network School em uma cidade fantasma imobiliária
Em agosto de 2024, Balaji anunciou oficialmente no Twitter que a Network School teria uma fase experimental de 90 dias de setembro a dezembro do mesmo ano.
Balaji expressou entusiasmo em seu tweet: "Através do poder do bitcoin, agora temos uma bela ilha perto de Singapura, onde estamos construindo a Network School."
Esse tweet rapidamente chamou a atenção e gerou discussões na comunidade Web3. A forma como Balaji se expressou fez com que muitos idealizassem essa "bela ilha". No entanto, a realidade é muito mais complexa.
Para ser exato, a Network School está situada na Forest City, no estado de Johor, na Malásia, a cerca de meia hora de carro do centro de Johor Bahru.
Forest City é um grande projeto desenvolvido pela Country Garden da China, composto por quatro ilhas artificiais. No entanto, com o esfriamento do mercado imobiliário nos últimos anos, esse projeto na Malásia também não escapou da crise.
Essa cidade foi até chamada de "cidade fantasma" pela BBC, com muitos edifícios modernos, mas poucos habitantes, tornando-se uma cidade abandonada. É um reflexo das dificuldades enfrentadas pelas empresas imobiliárias em tempos de retração do mercado.
Localização privilegiada
Não se pode negar que a localização da Forest City ainda é extremamente vantajosa.
Leva apenas cerca de 1 hora de carro da Forest City até Singapura, e a Network School oferece transporte dedicado de ida e volta para seus membros; por outro lado, estando separada de Singapura apenas por um estreito canal, é possível desfrutar de um custo de vida relativamente baixo. Como um importante centro financeiro internacional e de tecnologia, Singapura sedia muitos eventos e conferências importantes do universo cripto, o que oferece excelentes oportunidades de aprendizado e networking para os membros da Network School.
No entanto, sempre há uma lacuna entre o ideal e a realidade.
Apesar da localização privilegiada, a conveniência do dia a dia ainda precisa melhorar bastante. Os residentes dependem principalmente de aplicativos de transporte como o Grab para chegar ao centro da cidade mais próximo, e a infraestrutura de transporte público é relativamente fraca, o que limita, em certa medida, o alcance e a conveniência das atividades dos membros da comunidade.
Esse estado relativamente isolado e desolado também cria uma atmosfera única para a comunidade.
Bem-vindo à Network School
Quem pisa pela primeira vez na Forest City pode se surpreender com o que vê.
Ao entrar na Forest City, sente-se uma mistura de modernidade e desolação.
A vegetação exuberante faz o local parecer cheio de vida, em contraste com as lojas já fechadas. Cada varanda dos edifícios está repleta de plantas, como sugere o nome "Forest City". Elementos chineses estão por toda parte: restaurantes de comida apimentada, supermercados chineses, lanternas vermelhas, letreiros familiares em chinês, como se estivesse em uma pequena cidade chinesa. Ruas vazias e lojas dispersas são ocasionalmente cruzadas por exploradores vindos de várias partes do mundo.
Para profissionais do setor Web3, esse contraste forte pode não ser estranho.
No próprio país, muitos optam por um estilo de vida de "arbitragem geográfica". Por exemplo, programar à beira do lago Erhai em Dali, fazer reuniões online na praia de Aranya ou manter o trabalho remoto em Hegang com um décimo do custo de uma grande cidade.
A desolação da Forest City e a vitalidade da Network School lembram muito a própria indústria Web3: fora do mainstream, um grupo de pessoas constrói algo sobre as ruínas.
A maioria das pessoas reunidas aqui tem trajetórias semelhantes: cansados da competição interna das empresas de tecnologia tradicionais, acreditam no futuro do Web3 e estão dispostos a trocar um custo de vida mais baixo por maior liberdade empreendedora. Eles podem participar do Token2049 em Singapura e, em seguida, voltar para esta ilha tranquila para continuar programando.
Esta comunidade, criada por Balaji, está tentando criar uma utopia Web3 no lugar mais improvável.
Olá, bem-vindo à Network School — uma cidade idealista que não se deixa definir pelo mundo, ambiciosa em criar a Harvard da nova era.
Custo de vida e acomodações
As principais atividades da comunidade da Network School giram em torno de dois locais: o centro de atividades comunitárias e a área do hotel.
O centro de atividades comunitárias, localizado no térreo de um prédio residencial, está equipado com salas de reunião e espaços de coworking.
A base permanente da Network School fica em um hotel à beira-mar. Participantes de curto prazo geralmente ficam em quartos de hotel, enquanto outras instalações públicas, como academia, salas de reunião, cafeteria exclusiva da Network School e biblioteca, estão todas concentradas dentro do hotel.
Quanto ao custo de vida, atualmente o valor mensal para um quarto duplo é de 1500 dólares, incluindo acomodação, três refeições diárias, acesso à academia e participação em todos os cursos. A Network School permanece aberta o ano todo, permitindo que os participantes escolham livremente o tempo de estadia conforme suas necessidades e planos.
Participantes de curto prazo, como aqueles que planejam ficar apenas um mês, ficam em quartos de hotel totalmente equipados, enquanto os de longo prazo ficam em apartamentos de dois quartos e uma sala, desfrutando de um espaço de vida mais confortável.
Na alimentação, a comunidade oferece três refeições completas por dia: café da manhã e jantar em estilo buffet, e almoço em marmitas. Vale destacar que a comunidade adotou o plano alimentar saudável promovido por Bryan Johnson (fundador da Blueprint), com foco em nutrição equilibrada e estilo de vida saudável.
A academia da Network School também é um destaque. Foi construída do zero em um espaço vazio do hotel, com todos os equipamentos necessários, e os membros podem organizar atividades de treino livremente.
A filosofia operacional da Network School gira em torno de quatro princípios centrais: Learn (Aprender), Burn (Queimar), Earn (Ganhar) e Fun (Diversão). Aqui, um dia típico é mais ou menos assim:
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Manhã: acordar, malhar, café da manhã do plano alimentar Blueprint.
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Manhã: ir ao espaço de coworking, cada um focado em seu trabalho remoto.
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Tarde: clube do livro, Vibe Coding, discussão sobre o estado da IA, curso DeFi 101 ou projetos paralelos livres.
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Noite: jantar comunitário, pequenas atividades organizadas espontaneamente.
Ponto de encontro de talentos ocultos
"Muita gente vê a Network School e instintivamente pensa que é uma escola, mas na verdade ela se parece mais com uma comunidade para pessoas de Web3 com ideias semelhantes. Não há grade curricular fixa, o aprendizado é livre", explica Nikki.
Nikki (@nikkideyy), das Filipinas, vive aqui desde junho deste ano, já há 4 meses.
A Network School não tem programação de aulas ou tarefas de estudo unificadas. Mas a comunidade propõe desafios de aprendizado interessantes, como encontrar falhas técnicas em sites, criar conteúdo promocional, gravar vídeos curtos, etc. A "educação" aqui é mais um processo contínuo de exploração coletiva.
Segundo Nikki, o cohort atual tem 270 pessoas, sendo o maior até agora. A Network School passou por duas fases de desenvolvimento: a primeira foi de 23 de setembro a 23 de dezembro de 2024, com 90 dias de operação experimental.
A segunda fase começa em 1º de março de 2025, entrando em operação formal, chamada de "Society-as-a-Service", com o objetivo de treinar "construtores sociais" de forma mais sistemática e preparar para o campus permanente no futuro.
"Alguns são nômades digitais, outros trouxeram seus escritórios para cá, além de aceleradoras e projetos de incubação, como Solana Superteam e Monad Residency, que usam o local como base operacional."
A equipe de Singapura da Solana Superteam realizou o programa de incubação Ignition na Network School de maio a junho, com duração de 6 semanas, enquanto a Monad Founder Residency realizou um programa de residência de 3 semanas em agosto deste ano.
Para os participantes da Network School, o mais importante é o ambiente comunitário. Viver, aprender e trocar ideias com pessoas de mentalidade semelhante é o maior destaque daqui. Nikki sente isso profundamente: "Estou no ponto de querer criar algo e de querer me juntar a algo, e a Network School me deu uma oportunidade perfeita para explorar o que realmente quero fazer no futuro."
O sentimento dela reflete o valor central da Network School: aqui é o ponto de encontro de talentos ocultos (Dark Talent), aqueles que não foram aceitos pelo sistema educacional tradicional, mas desejam criar o futuro. Esses talentos têm pensamento inovador e espírito prático, mas podem ser ignorados pelo sistema convencional devido a seus históricos não tradicionais.
Pessoas diferentes usam a plataforma de maneiras diferentes. Alguns transferem seus escritórios para cá, outros usam como estação de transição para explorar o próximo passo.
A Network School está se tornando um ponto de convergência entre cultura Web3 e empreendedorismo.
A vista da suíte presidencial
A sala de estar do hotel agora é o centro de atividades dos membros da Network School. Nikki também nos levou para visitar a suíte presidencial, a maior sala de estar do hotel. O hotel fica à beira-mar, e da varanda é possível ver claramente Singapura do outro lado, além de uma vista panorâmica da Forest City, com arranha-céus e uma grande área residencial planejada. No entanto, infelizmente, a maioria desses edifícios ainda está vazia.
Vista da suíte presidencial, foto do autor
Nikki admitiu que já correu pela manhã com amigos na área residencial próxima, mas percebeu que a maioria das casas estava desocupada. Nikki brincou que aquela corrida, que deveria ser comum, acabou se tornando uma experiência de aventura inusitada.
Na verdade, a paisagem espetacular onde está localizada a Network School já é um grande diferencial. Ao dirigir para a Forest City, é possível ver uma fileira de arranha-céus ao longo da estrada, em contraste com o terreno plano ao redor, criando um cenário impressionante. Na entrada do hotel, há uma placa exclusiva da Network School, e ao entrar no saguão, o que se vê é o moderno NS Cafe em frente a uma enorme janela panorâmica.
O NS Cafe, em frente à janela panorâmica, oferece café e água gratuitos aos membros
Pós-escrito do autor
Antes de partir, o autor já tinha ouvido falar das histórias da Forest City. O mais marcante foi um vídeo viral de "cidade fantasma" nas redes sociais há dois anos. No vídeo, a Forest City parecia decadente e sombria, com letreiros caídos e a cidade parecendo realmente uma cidade fantasma.
Por isso, o autor ficou muito curioso sobre a escolha da Network School de se instalar ali.
Ao entrar de carro na Forest City, a primeira coisa que se vê é uma fileira de arranha-céus, como em um filme. Depois de entrar, o autor visitou primeiro o centro de atividades comunitárias no térreo de um prédio residencial. O centro, com aparência nova, destoava completamente das lojas abandonadas ao redor.
Naquele momento, não pude deixar de pensar: será que a tão falada Network School é só isso?
Depois de ir ao hotel onde a Network School está sediada, minha opinião mudou completamente. Ao entrar no saguão, os membros trabalhavam silenciosamente na cafeteria, com a vista azul do mar do lado de fora da janela. Nikki me levou para conhecer a sala de reuniões, restaurante, biblioteca, sala de ioga e academia. Todas as instalações estão abertas a todos os membros, que também podem criar clubes ou organizar atividades esportivas.
Nikki e outros detentores do Pudgy Penguin fundaram o Pudgy NS e organizaram o evento Pudgy Party
Desde que se mudou em junho, Nikki disse que cada vez mais lojas estão abrindo. Após a visita, percebi que a Forest City não é tão abandonada quanto dizem na internet, não é suja, há funcionários limpando folhas, seguranças nos prédios e pessoal de manutenção cuidando das instalações.
Então, vale a pena gastar 1500 dólares para entrar na Network School?
Talvez a resposta não esteja no valor da taxa, mas em saber se você está disposto a construir, junto com esses "talentos ocultos", uma utopia da era digital aqui.
