ヴィタリックは不安？イーサリアム財団は「生き残るために腕を切断」 - 教訓から学んだのか、運営を余儀なくされたのか？

2024年6月2日、イーサリアム財団（EF）は内部コアR&Dチームの再編を発表しました。従来の「プロトコルR&D」チームは「プロトコル」チームに改名され、一部のメンバーがチームを離れることが正式に発表されました。この控えめなニュースは、暗号コミュニティに大きな波紋を呼びました。これは単なる社内調整ではなく、かつてブロックチェーンイノベーションの先駆者と目されていたイーサリアムというエコシステムが、急速な発展とハロー効果を経験した後、直面する深刻な「中年の危機」を公に明らかにしたものと言えるでしょう。

スマートコントラクトプラットフォームのパイオニアであり、絶対的なリーダーであるイーサリアムは、その技術的なオーラと分散型の理念で数え切れないほどのファンを魅了してきました。しかし、重要な支援機関であるイーサリアム財団は、近年、開発の霧の中に足を踏み入れてしまったようです。一連の活動と決定は、コミュニティの信頼と忍耐を徐々に蝕んでいます。今回の人員削減と再編は、突発的な嵐ではなく、長期にわたる内部矛盾と外部からの圧力の蓄積による必然的な結果です。

信頼の崩壊：財団の影

過去1年間を振り返ると、イーサリアム財団の活動はコミュニティを幾度となく混乱させ、失望させることさえありました。中でも最も物議を醸したのは、2024年上半期に勃発したEigenLayerの利益相反問題です。財団の中核研究者であるジャスティン・ドレイク氏とダンクラッド・ファイスト氏が、EigenLayer（イーサリアムベースの再ステーキングプロトコル）の有償コンサルタントとして、多額のトークン報酬を受け取っていたことが発覚しました。このニュースは、まるで静かな湖に巨石を投げ込んだかのようで、財団メンバーの中立性と潜在的な利益移転について、コミュニティに広範な疑念を引き起こしました。批評家たちは、EFメンバーが外部の商業プロジェクトと深く結びついているため、イーサリアムコアプロトコルの開発を促進する上で公平性を保証することが困難であると考えています。中には「内部からの盗用」や「自国民へのステーキング」といった皮肉な意見さえあります。二人の研究者は世論の圧力を受けて（2024年5月頃）コンサルタントとしての辞任を発表しましたが、財団の評判へのダメージはすでに生じています。

さらに事態を悪化させているのは、財団の財務の透明性が長期にわたって欠如していることです。2023年8月、財団の資金から最大35,000ETH（当時の価値で約9,400万ドル相当）が、コミュニティへの事前の十分な説明なしにKraken取引所へ送金され、財団によるETH売却の可能性をめぐって市場でパニックが引き起こされました。当時の事務局長である宮口綾氏は、この動きは「資金管理」の通常の業務であり、必ずしも売却に相当するものではないと釈明しましたが、この「ノーコメント」の危機的状況下での広報活動は、かえってコミュニティの不信感を増幅させてしまいました。財団はこれまで運営費をETH売却に依存してきたことを考えると、この不透明な操作は市場の信頼を損なうものとして解釈される可能性が高いでしょう。

技術面では、待望のカンクンアップグレード（EIP-4844）が2024年3月に無事に実施され、レイヤー2の取引手数料が大幅に削減されました。これは間違いなく大きな技術的進歩と言えるでしょう。しかし、予想外の結果、アップグレード後、イーサリアムレイヤー1メインネットの収益は短期間で急落しました。トークンターミナルのデータによると、レイヤー1ネットワークの収益は時期によって99%も減少しました。この状況は、財団が技術革新の促進とエコシステムの健全性の維持という理想的なバランスを見つけられていないことを浮き彫りにしており、多くの投資家やコミュニティメンバーを失望させています。

2024年3月には、宮口綾常務理事が有力な常務理事から理事へと役職変更したことも、市場からは財団内部の変革を求めるシグナルと解釈された。一部の見方では、これはEFが過去の「空虚」なイメージを払拭し、より現実的な方向へ向かおうとする初期の試みなのかもしれない。

ハラール文化と現実の衝突：理想主義の代償

イーサリアムの初期の成功は、強い理想主義と「開発者第一主義」「ハラール」文化に大きく依存していました。この文化は技術の純粋さと分散化の原理主義を重視し、金銭と商業活動に対して自然な「清廉潔白」さを持っているように見えます。このような雰囲気の中で、多くのコア開発者は技術革新に注力し、短期的な経済的リターンには比較的無関心です。コミュニティの一部の声が指摘するように、「イーサリアムの初期のOGたちはあまりにも多くの配当を獲得し、金銭的な貪欲さを全く見せませんでした。誰かが金儲けの考えを少しでも示せば、拒絶され、他者から軽蔑されるでしょう。」

このトップダウン型の「ハラール」な雰囲気は、初期には多くの優秀な開発者をイーサリアムに惹きつけ、多くの技術革新を生み出しました。しかし、イーサリアムのエコシステムがますます大規模かつ複雑になるにつれ、この過度に理想主義的な文化は欠点を露呈し始めました。財団の決定の一部は、外部から見ると「世間離れしている」と映り、市場や一般ユーザーの実際のニーズから徐々に乖離していきました。例えば、今回の強気相場では、ETHの価格パフォーマンスはビットコインよりもはるかに悪く、市場の熱狂を効果的に引き継ぐことができませんでした。「BTC10万突破、ETH8000突破」というスローガンは、結局、実現の道半ばで、あえなく実現に至りました。これには確かに多くの市場要因が関係していますが、財団が価値獲得を効果的に導き、市場の信頼を高められなかったことも、一因と考えられています。コミュニティでは、「財団は金のボウルを手に食べ物を乞うている」という不満の声が多く寄せられており、財団はイーサリアムの主導的地位とネットワーク効果を十分に活用して、エコシステムとトークン保有者にとってより直接的な価値を生み出すことができていないと考えている。

理想主義的な空中楼閣が現実世界のビジネスロジックやユーザーニーズに直面すると、必然的に内在する緊張関係が露呈します。財団は、特に競争が激化するパブリックチェーンの軌道において、「技術のための技術」だけに頼っていては、エコシステム全体の継続的な繁栄を支えることが難しいことに徐々に気づき始めたようです。

痛みの中で変化を求める：実用主義と財政削減への新たな道

内部問題と外部からの圧力に直面したイーサリアム財団は、ついに「人員削減と組織再編」という抜本的な措置に踏み切りました。この改革の核となる論理は非常に明確です。空虚な理論研究を削減し、成果の伝達と説明責任を強化することです。発表にあるように、今後はイーサリアムベースレイヤーの規模の拡大、ロールアップのためのブロブスペースの拡張、そしてユーザーエクスペリエンスの向上という3つの主要な戦略方向に焦点を当てていきます。

これら3つの方向性はすべて、現在のイーサリアム開発における中核的な課題に的を絞っています。ベースレイヤーの規模拡大とは、ダンクシャーディングなどのコア拡張技術への継続的な取り組みと、メインネットワークのトランザクション処理能力と効率性の向上を意味します。ロールアップのためのブロブスペースの拡張は、EIP-4844の成功事例の継続と深化であり、レイヤー2により経済的で豊富なデータ空間を提供します。ユーザーエクスペリエンスの向上は、アカウントの抽象化やガス料金の最適化など、複数のレベルを網羅し、ユーザーの敷居を下げることを目指しています。

さらに注目すべきは、今回の組織再編により、財団がより明確な説明責任の仕組みと「KPIに基づく」経営アプローチを導入し始めたように見えることです。財団は、実績を上げられなかった一部の職員を解雇し、「複数の拠点で成果を上げる」ことができる主要分野にリソースを集中させ、「バーチャルからリアルへ」という決意を示しています。

その後まもなく、2024年6月5日、イーサリアム財団は公式ブログで最新の財政方針を発表し、この「現実的な」転換に、より確固たる補足説明を加えました。この方針は、「ダウンタイム、検閲、詐欺、第三者による介入の可能性を排除し、アプリケーションが期待通りに動作することを保証する」という財団の中核ミッションを再確認するだけでなく、より重要な点として、財政の「スリム化」と持続可能な開発への明確な道筋を示している点です。

新しい方針によると、イーサリアム財団（EF）財務の中核的な役割は、財団の長期的な自律性、持続可能性、そして正当性を支えることです。財団は引き続きエコシステムの長期的な管理役を務めることが期待されますが、その責任範囲は徐々に縮小されます。これは、財団がコアプロトコルの維持と開発にさらに注力していくことを示す重要なシグナルです。具体的には、財団は今後5年間で年間運営費をほぼ直線的に削減し、最終的には長期的な基準値である5%に到達する予定です。この明確な支出削減計画は、過去に存在していた可能性のある資源配分の非効率性に対する積極的な対応であることは間違いありません。

資産管理の面でも、この新方針は前例のない積極性と柔軟性を示しています。財団は、市場の変化、資産分散のニーズ、新たな収益機会に基づき、異なるプロトコル間で資金を頻繁に再配分します。注目度の高いETH売却については、財団は財務部門の法定通貨建て資産が運用支出バッファー目標からどの程度乖離しているかを定期的に評価し、今後3ヶ月以内にイーサリアムを売却するかどうか、また売却額を決定します。売却は通常、法定通貨引き出しチャネルまたはオンチェーン上の法定通貨建て資産取引所を通じて行われます。このメカニズムに基づく意思決定プロセスにより、財務運営の透明性と予測可能性がある程度向上しました。さらに、財団は、独立したステーキングや成熟したレンディングプロトコルへのwETHの提供を含むETH保有戦略を明確にし、コアとなる展開は引き続き評価していくものの、全体的なポジショニングは長期保有であると述べました。財団はステーブルコインを借り入れ、チェーン上でより高いリターンを求める可能性もあります。これらの措置は、財団が比較的受動的なファンドマネージャーから、より積極的かつ専門的な資産運用者へと変貌を遂げ、その中核的使命を果たしつつ、財源の保全と価値向上に努めていることを示しています。

トンネルの出口には光があるのでしょうか、それともこの先の道のりは長く困難なものなのでしょうか?

財団が組織再編を発表し、新たな財政方針を発表したのとほぼ同時に、市場にはかすかな明るい兆候が現れた。6月4日、イーサリアムの共同創設者であり、コンセンシスのCEOであるジョー・ルービン氏は、同社が「大国」の政府系ファンドや銀行と協議し、イーサリアムエコシステムにおけるインフラ構築の可能性を探っていることを明らかにした。同日、オンチェーンデータによると、ヴィタリック・ブテリン氏も個人アドレスを通じてETHを購入したことが明らかになった。これらの出来事と、財団自身の明確な改革ロードマップが相まって、市場に長らく失われていた活気が戻ってきたようだ。

しかし、これらの「緑の芽」は、イーサリアムが苦境から脱却したと断言するには不十分です。財団の「骨を削って毒を治す」道のりは、困難なものとなる運命にあります。新たな戦略方向と財政緊縮政策が効果的に実行できるかどうか、「KPIベース」の管理が真に実行できるかどうか、そして責任範囲を狭めた後もエコシステムの重要領域が疎かにならないようにするにはどうすればよいか、まだ時間をかけて検証する必要があります。新たな財政政策は情報開示の透明性に対応していますが、その実施の詳細と効果は依然として継続的に観察する必要があります。分散型開発コンセプトと集中型管理の効率性の間の永続的なバランスをどのように見つけるかは、イーサリアムエコシステムの発展において依然として未解決の課題です。

結論：「中年の危機」の中で再生を求める

イーサリアム財団による現在の人員削減、組織再編、そして財政政策の大幅な調整は、財団の「中年の危機」への対応策として、まさに相乗効果を生んでいると言えるでしょう。過去の栄光と栄光は、新たな課題に直面する際に、財団に重い歴史的重荷を背負わせる要因となっています。しかし、危機は機会をも生み出します。この抜本的な改革によって、財団がより透明性、効率性、実用性、そして財政的に持続可能な方向へと真に前進することができれば、短期的な痛みは長期的な健全性へと変わるかもしれません。

イーサリアムエコシステム全体にとって、これは厳しい試練であると同時に、貴重な反省の機会でもあります。イーサリアムのような巨大な船でさえ、「空中楼閣」のリスクに常に警戒し、絶えず変化する市場に適応するために進路を調整しなければならないことを、すべての実践者に改めて認識させています。市場の期待を完全に覆すためには、外部からの利益とトークン価格の上昇に加え、イーサリアム財団は継続的かつ深遠な自己革新を行い、具体的な行動と成果によって信頼を再構築し、伝説を継承していく必要があります。道のりは長いですが、骨を削って毒を治すことこそが、新たな人生への唯一の道となるのです。