El Reino Unido ha cedido terreno como centro cripto a EE.UU. debido a la supervisión "excesivamente estricta" de la FCA, según Consensys

En Zebu Live en Londres esta semana, el entorno regulatorio para las criptomonedas en el Reino Unido fue un tema candente, con muchos en la industria frustrados por la actual falta de un marco claro y el ritmo de avance de los reguladores.

Bill Hughes, Asesor Principal y Director de Asuntos Regulatorios Globales de Consensys, fue particularmente crítico, diciendo a The Block que sigue preocupado de que la Financial Conduct Authority sea "demasiado estricta" en su supervisión del sector.

"Creemos que eso le ha costado al Reino Unido hasta el punto de que ha perdido su posición frente a EE.UU. como centro de criptomonedas", dijo. "Decidir que todo en cripto es un instrumento financiero sujeto a todas las reglas aplicables realmente perjudica la competitividad del Reino Unido".

Consensys es una empresa de software blockchain que cuenta con Ethereum Layer 2 Linea, la popular billetera web3 MetaMask y la plataforma de infraestructura Infura entre su suite de productos. Sin embargo, a pesar de su presencia en el Reino Unido, el regulador financiero no se ha puesto en contacto con la empresa para recibir aportes sobre la política cripto, ni tampoco figuras políticas, confirmó Hughes.

Hughes instó a los legisladores a ver que el espacio blockchain tiene mucho que ofrecer a la sociedad, y que "ponerlo detrás de las puertas de hierro de las regulaciones financieras tradicionales impedirá que el Reino Unido lidere el sector".

Durante un panel en la conferencia el martes, Colin Payne, Jefe de Innovación de la FCA, fue criticado por el enfoque del regulador, con representantes de la industria de Kraken, Coinbase y la UKUS Crypto Alliance argumentando que la postura cautelosa del Reino Unido corre el riesgo de sofocar la innovación y empujar a las empresas al extranjero.

Payne defendió la posición de la FCA, enfatizando su deber de proteger a los consumidores y construir confianza a largo plazo a través de políticas basadas en evidencia, agregando que el regulador "no se disculpará por ser cauteloso" después de que los colapsos del mercado en el pasado subrayaran la necesidad de prudencia.

Diferencia marcada entre el Reino Unido y EE.UU.

Hasta ahora, el Reino Unido ha adoptado un enfoque gradual para la regulación cripto, buscando posicionarse como un centro global de activos digitales mientras prioriza la protección del consumidor y la estabilidad financiera.

Durante los últimos cinco años, las empresas cripto con sede en el Reino Unido han tenido que registrarse en la FCA para cumplir con las normas contra el lavado de dinero, contra el terrorismo y de conocimiento del cliente. Sin embargo, el mandato actual del regulador se limita a promociones financieras y prevención del delito financiero —presentando una demanda en el Tribunal Superior contra entidades vinculadas al exchange cripto HTX justo ayer, alegando la promoción no autorizada de criptomonedas a consumidores.

En contraste, EE.UU. ha adoptado un enfoque más rápido y favorable a las criptomonedas bajo el presidente Donald Trump, aumentando la presión sobre el Reino Unido para que responda con un marco más integral.

"La diferencia más marcada es entre el Reino Unido y EE.UU.", dijo Hughes. "Mientras que en EE.UU. hay un verdadero deseo de dar espacio a la tecnología blockchain para que respire y avance, el tono en el Reino Unido es muy diferente, enfocándose en los riesgos e incertidumbres. Creemos que las políticas pro-innovación resultarán ser el camino más sabio cuando todo esté dicho y hecho".

Al ser consultado sobre qué tipo de marco regulatorio apoyaría mejor la innovación blockchain en el Reino Unido, Hughes nuevamente señaló a EE.UU. tras su reciente legislación federal sobre stablecoins y los esfuerzos en curso sobre la estructura del mercado.

"Tomen nota de lo que está sucediendo en EE.UU. en este momento y sigan ese camino, y tal vez la tendencia de los tecnólogos de alejarse del Reino Unido se revierta", dijo.

Legisladores y reguladores se acercan a las criptomonedas en el Reino Unido

El año pasado, el gobierno del Reino Unido presentó planes para un marco regulatorio cripto completo, con regulaciones integrales que cubren stablecoins, plataformas de trading, préstamos, staking y custodia actualmente en consulta, y se espera una implementación total en algún momento de 2026.

"Parece que 2026 definitivamente será el año en que el marco se publique. Pero si será en enero, diciembre o en algún momento intermedio, nadie lo sabe realmente", dijo Daniel Slutzkin, Jefe de Gemini en el Reino Unido, a The Block a principios de esta semana, señalando que muchas personas aún esperan mayor claridad regulatoria para obtener un "sello de aprobación" antes de comenzar a incursionar en cripto. "Es bueno para los inversores verlo. Es bueno para las empresas poder decir que estamos regulados y poder levantar la cabeza un poco más alto cuando comercializan productos".

Por lo tanto, el Reino Unido ahora tiene un camino más claro hacia una regulación cripto integral —el tipo que la industria ha estado solicitando durante años, dijo el martes Bivu Das, Director General de Kraken UK, cubriendo los "detalles" de la estructura del mercado. "Pero necesitamos movernos más rápido, y necesitamos ser valientes en las cosas que sabemos que marcarán la diferencia", dijo, señalando que el país puede hacerlo mejor. "Quizás haya luz al final del túnel para hacer esto relativamente rápido".

Una restricción que la FCA levantó recientemente fue la prohibición de notas cotizadas en bolsa de criptomonedas para usuarios minoristas del Reino Unido. BlackRock, 21Shares, Bitwise y WisdomTree estuvieron entre los primeros en listar productos de inversión en Bitcoin o Ethereum en la Bolsa de Valores de Londres el lunes como resultado. Sin embargo, la prohibición más amplia de derivados de criptoactivos para minoristas sigue vigente.

La firma de inversión británica IG Group dijo que el mercado cripto del país podría ver un crecimiento del 20% tras la medida que lo alinea más con EE.UU. La encuesta del gigante de la inversión y el trading encontró que el 30% de los adultos británicos consideraría invertir en cripto a través de ETNs —un fuerte aumento respecto al nivel actual de propiedad cripto del 12% estimado por la propia investigación de la FCA.

Esa creciente proporción del electorado pro-cripto también está viendo un marcado aumento en el apoyo de figuras políticas, siendo el caso más famoso el de Nigel Farage, líder de Reform UK, quien reiteró su promesa de ser un defensor de la industria y "sacar a los activos digitales y las criptomonedas del frío" en Zebu Live el miércoles.

Reform está en alza en las encuestas, aunque la próxima elección general no está prevista hasta 2029, y planea introducir un Proyecto de Ley de Activos Cripto y Finanzas Digitales si el partido político populista de derecha es elegido. Eso podría significar la creación de una "reserva digital de bitcoin" en el Banco de Inglaterra, una reducción del impuesto a las ganancias de capital del 24% al 10%, y hacer ilegal que cualquier banco cierre cuentas de clientes simplemente porque envían o reciben fondos de exchanges cripto o comercian criptomonedas legales.

Hablando en la Cámara de los Comunes el jueves, Gurinder Singh Josan CBE MP, copresidente laborista del Grupo Parlamentario Multipartidario de Cripto y Activos Digitales del Reino Unido, también adoptó un tono positivo.

"Las criptomonedas y los activos digitales son poseídos por un número creciente de ciudadanos británicos —más de 8 millones de personas según cifras recientes. El Reino Unido tiene el potencial de ser el líder mundial en este campo, apoyando nuestra misión de crecimiento", dijo, pidiendo una acción rápida del gobierno para regular el sector.