عودة الشبكة: كيف تعيد الذكاء الاصطناعي تشغيل محطات الفحم باستخدام الغاز والطاقة المتجددة

تشهد مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي ازدهارًا يدفع إلى عودة استخدام محطات الفحم المتقاعدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، حيث يقوم المطورون وشركات المرافق بتحويل هذه المنشآت القديمة إلى مراكز لتوليد الطاقة المتجددة والطاقة المعتمدة على الغاز الطبيعي. ومع توقع ارتفاع الطلب على الكهرباء بنسبة تصل إلى 60% بحلول عام 2050 لدعم بنية الذكاء الاصطناعي التحتية، تتسارع وتيرة إعادة تشغيل هذه المحطات نظرًا لارتباطها المسبق بشبكة الكهرباء، مما يسمح بنشرها بشكل أسرع مقارنة بالمشاريع الجديدة. ويقود هذا الاتجاه الحاجة إلى السرعة والموثوقية في إمدادات الطاقة، كما أشار كبير المحللين في Enverus، كارسون كيرل: "شبكتنا ليست قصيرة من حيث الفرص — بل قصيرة من حيث الوقت" [1].

لعب الفحم دورًا مهيمنًا في توليد الكهرباء في الولايات المتحدة لعقود، لكن حصته انخفضت تدريجيًا من أكثر من 50% في عام 2005 إلى 16% فقط اليوم، ويرجع ذلك أساسًا إلى صعود الغاز الصخري والطاقة المتجددة. وعلى الرغم من هذا الانخفاض، لا يزال الفحم يمثل أكثر من نصف انبعاثات الكربون المتعلقة بالكهرباء في البلاد. ويُنظر إلى تحويل محطات الفحم إلى الغاز الطبيعي كاستراتيجية انتقالية رئيسية، حيث توفر انخفاضًا في الانبعاثات بنسبة 60% مقارنة بالفحم. وتقدر Enverus أن ما لا يقل عن 70 جيجاوات من قدرة الفحم المتقاعد — وهو ما يكفي لتزويد 50 مليون منزل بالطاقة — يمكن إعادة استخدامها لمصادر طاقة أنظف [1].

تتصدر شركة Xcel Energy، وهي شركة مرافق رئيسية، هذا التحول من خلال تحويل محطات الفحم إلى منشآت تعمل بالغاز والطاقة المتجددة. فعلى سبيل المثال، تقوم الشركة بإعادة تشغيل محطة Harrington للفحم في تكساس لتوليد الطاقة بالغاز، كما تطور مشاريع جديدة لطاقة الرياح والطاقة الشمسية في المنطقة. وفي مينيسوتا، تقوم Xcel بإيقاف تشغيل محطة Sherburne County للفحم واستبدالها بمزيج من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح وتخزين البطاريات، بما في ذلك نظام بطاريات لمدة 100 ساعة من Form Energy. تتماشى هذه المشاريع مع الهدف الأوسع لدعم نمو مراكز البيانات، حيث تتعاون Xcel وMeta بالفعل في مبادرة مشتركة [1].

كما يتسارع التحول إلى الغاز الطبيعي بفضل التطورات في منطقة أبالاتشيا، حيث تلعب EQT Corporation دورًا رئيسيًا. تقوم الشركة بتوريد الغاز الطبيعي لمشاريع مثل Homer City Energy Campus ومحطة Shippingport Power، وكلاهما يتم تحويلهما من منشآت فحم سابقة. وأكد الرئيس التنفيذي لشركة EQT، توبي رايس، على أهمية خط أنابيب Mountain Valley في تمكين ازدهار الطاقة للذكاء الاصطناعي من خلال نقل الغاز من Marcellus Shale إلى الأسواق في الجنوب الشرقي وما بعده [2]. وتعد هذه البنية التحتية ضرورية لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز البيانات وغيرها من العمليات المدفوعة بالذكاء الاصطناعي.

بينما تظل الطاقة المتجددة الهدف طويل الأمد، أدت حالة عدم اليقين التنظيمية والسياساتية الحالية — مثل انتهاء صلاحية الاعتمادات الضريبية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية بعد عام 2027 — إلى زيادة الاعتماد على الغاز الطبيعي كـ"وقود مرحلي". وتستغل شركات مثل Xcel Energy هذه الفترة المؤقتة لبناء حلول طاقة قابلة للتوسع ومرنة. ومع ذلك، تتوقع الصناعة أيضًا مستقبلاً يمكن فيه لمنشآت الطاقة النووية والطاقة الحرارية الأرضية الجديدة أن تساهم في الشبكة، وإن كان ذلك مع أوقات تنفيذ أطول. وفي الوقت الحالي، توفر المشاريع التي تعمل بالغاز، إلى جانب تخزين البطاريات ومزج الهيدروجين، حلاً عمليًا لتلبية الاحتياجات العاجلة للطاقة في عصر الذكاء الاصطناعي [1].

لقد أدى موقف إدارة ترامب المؤيد للفحم إلى تمديد عمر التشغيل لبعض محطات الفحم المتقاعدة مؤقتًا، مثل Brandon Shores في ماريلاند ومنشأة J.H. Campbell في ميشيغان. ولا يُنظر إلى هذه التمديدات على أنها دائمة، بل كإجراءات مؤقتة لدعم فترة الانتقال. وفي الوقت نفسه، حولت مجموعات صناعة الفحم رسائلها من "الفحم النظيف" إلى علامات تجارية أكثر عمومية، مما يعكس تراجع تأثير الصناعة مع تزايد الاعتماد على الطاقة المتجددة والغاز. وعلى الرغم من ذلك، تتكيف شركات الفحم من خلال التركيز على إنتاج الغاز وجهود إزالة الكربون، بما في ذلك التقاط الكربون وتخزينه، للبقاء ذات صلة في مشهد الطاقة المتغير [1].

المصدر: