"Bu juda noto'g'ri tuyuldi": Colin Angle iRobot, FTC va hech qachon amalga oshmagan Amazon bitimi haqida

iRobot o‘tgan yakshanba kuni 11-bob bo‘yicha bankrotlikka ariza berganida, bu Amerika eng sevimli robototexnika kompaniyalaridan biri uchun bir davrning yakunlanishini anglatdi. Roomba ishlab chiqaruvchisi, 2002-yildagi ishga tushirilganidan beri 50 milliondan ortiq robot sotgan, 35 yil davomida deyarli yo‘q bo‘lib ketish xavfi va texnik muammolardan omon qolgan edi, biroq asoschisi Colin Angle “oldini olish mumkin bo‘lgan” tartibga soluvchi qarshilik tufayli barbod bo‘ldi.

Bu qulash Amazon’ning 2024-yil yanvar oyida iRobot’ni 1,7 milliard dollarga sotib olish bo‘yicha 18 oy davom etgan FTC va Yevropa tartibga soluvchilari tekshiruvlaridan so‘ng bitimni bekor qilish qaroridan keyin yuz berdi. Ushbu ochiq suhbatda Angle bu jarayonni juda asabiylashtiruvchi deb ta’riflaydi, bu tadbirkorlarga yuborilgan sovuq xabar va iste’molchi robototexnikasida yangi loyiha bilan oldinga intilish qarorini muhokama qiladi.

Ushbu intervyu uzunligi va aniqligi uchun tahrirlangan.

TC: Siz bankrotlikni “oldini olish mumkin” va “iste’molchilar uchun fojia” deb atadingiz. Amazon’ning sotib olishini to‘sib qo‘yishda tartibga soluvchilar nimani noto‘g‘ri qilgan deb o‘ylaysiz?

CA: Menimcha, FTC va Yevropa Komissiyasining roli haqida haqiqiy saboq bor. Maqsad, albatta, monopoliyalarda yuzaga kelishi mumkin bo‘lgan suiiste’mollardan qochish va iste’molchi tanlovi hamda innovatsiyani himoya qilishdir.

Nima bo‘ldiki, iRobot va Amazon aynan ko‘proq innovatsiya, ko‘proq iste’molchi tanlovi yaratish maqsadida birlashdi, ayni paytda iRobot’ning yo‘nalishi bir necha yil oldingidan ancha farq qilardi. Yevropa Ittifoqida bizda 12% bozor ulushi bor edi [lekin u] pasayib borayotgan edi, bozordagi birinchi raqamli raqib atigi uch yildan beri bor edi, bu esa deyarli jonli va dinamik bozor ta’rifi. AQShda esa iRobot’ning bozor ulushi yuqoriroq edi, lekin u ham pasayib borayotgan edi va bir nechta raqobatchilar tashqi innovatsiyalarni bozorda olib kirayotgan edi.

Bu oson qaror bo‘lishi kerak edi. Bu uch-to‘rt haftalik tekshiruv bo‘lishi kerak edi. Buning o‘rniga bir yarim yil davom etgan jarayon bo‘ldi, bu kompaniya faoliyatiga juda qiyin ta’sir ko‘rsatdi va oxir-oqibat sotib olish to‘sib qo‘yildi.

O‘sha 18 oylik jarayon qanday bo‘ldi? Sizdan nimalar so‘raldi?

Sarflangan pul va vaqtni so‘z bilan ifodalab bo‘lmaydi. 100 000 dan ortiq hujjat tayyorlangan va topshirilgan bo‘lsa, ajablanmasdim. iRobot ushbu bitimni amalga oshirish uchun talab etilgan shartlarni bajarishga ixtiyoriy daromadining katta qismini sarfladi. Amazon esa bundan ham ko‘proq investitsiya qilishga majbur bo‘ldi. Ichki va tashqi xodimlar, yuristlar va iqtisodchilar jamoasi har xil usullarda — chunki xabarimiz eshitilmayotgandek tuyulardi — bu sotib olish monopolistik vaziyat yaratmasligini isbotlashga harakat qilishdi.

18 oy davomida har kuni shu bilan bog‘liq faoliyat bo‘ldi. Eng e’tiborlisi, men guvohlik berganimda FTC koridorlarida yurish imkonim bo‘ldi. Ularning ofis eshiklarida bloklangan bitimlar ro‘yxati, xuddi kubokdek, osilgan edi.

Kuboklar?

Men uchun, bu narsani o‘z yashash xonamda boshlab, olti yarim yil davomida ish haqi to‘lashga yetarli pul topolmay, nihoyat muvaffaqiyatga erishgan tadbirkor sifatida juda noto‘g‘ri tuyuldi. Mana bir agentlik, o‘z missiyasi iste’molchilar manfaatini himoya qilish va AQSh iqtisodiyotiga yordam berish bo‘lsa-da, har safar M&A’ni to‘xtatganini g‘alaba sifatida nishonlaydi, aslida esa bu innovatsion iqtisodiyot uchun asosiy qiymat yaratuvchi vosita.

Men bu guvohlik berishga do‘st izlab bordim. Xuddi: “Mana, biz ancha kuchsiz holatdamiz, va bu biz uchun ajoyib imkoniyat. Siz biz uchun xursandmisiz?” Balki bu mening sodda qarashimdir, lekin men kutgan munosabatni olmadim. “Nima uchun biz ularga buni qilishga ruxsat berishimiz kerak?” deyishdi. Xuddi: chunki bu iste’molchi uchun yaxshi — chunki bu innovatsiyani tezlashtiradi.

Bu voqea sotib olishni chiqish strategiyasi deb biladigan startap asoschilari uchun qanday o‘zgarish olib keladi deb o‘ylaysiz? Endi Amerika texnologik kompaniyalari M&A orqali o‘sib keta olmaydigan dunyodamizmi?

Xavf sovuq ta’sir ko‘rsatadi. Agar siz tadbirkor bo‘lsangiz, yagona umidingiz — bu yana takrorlanmasligiga umid qilish. Siz bilan gaplashayotganim sababi — so‘zlarim orqali bunday holat yana takrorlanmasligiga hissa qo‘shishim mumkin deb umid qilaman.

Men yangi kompaniya asosladim va chiqish strategiyasi va hatto tijoratlashtirish strategiyam iRobot’dagi tajribalarimdan ta’sirlandi. Qanday qilib ta’sir qilmasligi mumkin? Bu precedents yana takrorlanish xavfini yaratadi va faqat ijobiy tajribalar orqali men ishonayotgan chiqishlar — yoki venchur kapitalist sifatida investitsiya qilayotgan chiqishlar — haqiqatan ham amalga oshishiga ishonch hosil qilamiz. Bu xavf investitsiya qilishga tayyorlik, bitimlarning bahosi va yangi kompaniyalar tashkil etish tezligiga ta’sir qiladi.

Sovuq xabar natijasida tadbirkorlik boshlanishlari yoki chiqishlari X foizga kamaydi deb aytish qiyin, lekin bu albatta yordam bermadi. Tadbirkorlar biz millat sifatida bera oladigan har qanday yordamdan foydalanishi mumkin. Bu mashaqqatli yo‘l. Haqiqatan ham muvaffaqiyatga erishilsa, bu nishonlanishi kerak. FTC juda haddan oshgan holatlar uchun xavfsizlik chorasi sifatida mavjud. Men tekshiruv va muvozanatga ishonaman. Lekin hammasi muvozanatdan chiqib ketsa, mamlakat zarar ko‘radi.

Keling, iRobot’ning yo‘lini muhokama qilamiz. Roomba kompaniya tashkil etilgandan 12 yil o‘tib chiqdi. O‘sha dastlabki kunlar haqida gapirib bering.

iRobot — bu ilmiy laboratoriyada “Bizga robotlar va’da qilingan edi. Qani robotlar?” deb so‘ragan bir guruh odamlar edi. Agar men va’da qilingan robotlarim yo‘qligidan norozi bo‘lsam, bu borada nimadir qilishim kerak. Agar biz qilmasak, kim qiladi? Agar hozir qilmasak, qachon?

Hammualliflardan biri, mening professorm Rod Brooks, sun’iy intellekt texnologiyasini kashf qilgan edi, bu arzon robotlarga mashina intellektini joylashtirish imkonini berdi. Kompaniyaning missiyasi — zo‘r narsalar yaratish, ajoyib mahsulot yetkazib berish, zavqlanish, pul ishlash va dunyoni o‘zgartirish edi.

Birinchi biznes-reja “Oyga xususiy missiya, film huquqlarini sotish” edi. Ehtimol, biz buni amalga oshira olmagan birinchi kompaniyamiz. Lekin ishlab chiqqan texnologiyamiz Mars Pathfinder missiyasiga qo‘shildi — ismim Marsda yozilgan. Deepwater Horizon falokatidan so‘ng Meksika ko‘rfaziga robotlar yubordik. Biz PackBot’ni yaratdik, bu AQSh armiyasi uchun jangovar missiyada ishlatilgan birinchi robot bo‘ldi, Afg‘onistondagi g‘orlarga kirdi va portlovchi qurilmalarni zararsizlantirishning asosiy usuliga aylandi. Bizga ochiq xatlar kelardi: “Bugun hayotimni saqlab qoldingiz.”

Fukusima falokati yuz berganda, biz Yaponiyaga yarim million dollarlik robotlarni sovg‘a qildik. Tokio Electric Power Company xodimlarini o‘rgatish uchun olti kishi yubordik. Bu robotlar reaktor eshiklaridan birinchi bo‘lib kirib, radiatsiya darajalarini xaritaladi va xodim bir yarim daqiqa ishlash uchun boshqaruv xonasiga kirib, qaytib chiqib, umr bo‘yi oladigan radiatsiya dozasini olish yo‘lini topdi. Reaktorni o‘chirishga yordam berganimiz uchun bizga minnatdorchilik bildirildi.

Va 12-yil, Roomba?

Jamoam o‘yinchoqlar ustida ishlayotgan edi, va yigitlardan biri: “Colin, menimcha, endi buni qila olamiz. Nihoyat changyutkichni yasashimiz mumkin,” dedi. Men: “Mana, $15,000. Ikki hafta. Nima qila olishingizni ko‘ringlar,” dedim. Ikki haftadan so‘ng ular qaytib kelib: “Yomon emas. Balki bu yerda nimadir bor,” deyishdi. Biz ozgina pul topib, [bularni qurishga] harakat qildik. Bir yarim yildan so‘ng, men boshqaruv kengashimni 10,000 ta robot qurishimiz mumkinligiga ishontirdim va ularni ishga tushirdik.

Haqiqatan ham, bu voqea ommaviy axborot vositalari tomonidan ko‘tarildi. Marketing uchun pulimiz yo‘q edi. Jurnalistlar qiziqish bildirishdi, chunki biz haqiqiy va qiziqarli ishlar qilardik, va ular robot changyutkich haqiqat bo‘lishi mumkinligiga ishonolmasdi. [Reaksiya:] “Voy, bu haqiqatan ham ishladi.” Birinchi uch oyda 70,000 ta robot sotdik. Keyingi yili esa deyarli bankrot bo‘ldik.

Chunki talabni qondira olmadingizmi?

Chunki biz xatoga yo‘l qo‘ydik. Matbuot katta dastlabki talabni keltirib chiqardi — 70,000 ta robot. Keyingi yili to‘rt barobar ko‘p ishlab chiqaramiz deb o‘yladik. 300,000 ta robot yasadik. Hatto televizion reklama ham tayyorladik, lekin biz bir guruh muhandislar edik, shuning uchun butunlay muvaffaqiyatsiz bo‘ldi. Cyber Monday’dan so‘ng omborda 250,000 ta robot bilan o‘tirardik: “Voy, dunyo tugaydi.”

Keyin yaxshi narsa yuz berdi. Vebsaytimizni boshqarayotgan yigit: “Nega kecha savdo to‘rt barobar oshdi?” dedi. Biz hech narsa qilmagandik. Ma’lum bo‘lishicha, Pepsi Dave Chappelle ishtirokida televizion reklama boshlagan ekan. U chiroyli uyga kiradi, kartoshka chipini oladi, Roomba chiqadi. U: “Changyutkich!” deydi. Chipni tashlaydi, changyutkich uni yutadi, keyin uni quvadi. Shimini yirtib yuboradi. U bokserda turadi. Chiroyli ayol paydo bo‘ladi, u: “Sizning changyutkichingiz shimimni yeb qo‘ydi,” deydi. Ikki haftada 250,000 ta robot sotdik va marketing haqida hech narsa bilmasligimizni tushundik.

Voy! Pepsi mahsulotingizni reklamasiga qo‘shayotganidan xabaringiz yo‘q edi?

Hech qanday xabarimiz yo‘q edi. Bu juda g‘alati edi. Yillar davomida yaxshilik qilishga harakat qilasiz, ko‘p marta zarba olasiz, ba’zida esa yaxshi narsa yuz beradi. Aytish mumkinki, o‘sha g‘alati lahza tufayli bizda robotlar bor. Bu sayohat qanchalik nozik ekanini o‘ylasak — mushuklarning Roomba’da yurishi bizning muvaffaqiyatimizning katta qismi bo‘ldi. Bu mantiqiymi? Yo‘q, umuman emas. Lekin biz mushuklarning Roomba’da yurishini o‘nlab milliard marta ko‘rilishini kutmagandik.

Bir paytlar siz Roborock va Ecovacs kabi Xitoy raqobatchilari lidar navigatsiyasini iRobot’dan ancha oldin qo‘llay boshlaganini ko‘rdingiz. Nega siz uzoq vaqt davomida vision-based navigatsiyaga sodiq qoldingiz?

Biz ataylab robotga lazer o‘rnatmadik. Bu texnologiyaga o‘n yillar oldin ega edik, chunki bu boshi berk ko‘cha texnologiyasi. Mening strategik rahbarligim ostida har bir xarajatni vision-based navigatsiya va vaziyatni tushunish tizimiga yo‘naltirdik. Sizning Tesla’da lazer yo‘q. Hammasi vision-based. Kamida Elon men bilan rozi.

Bizning strategik rejamiz Roomba’ni faqat changyutkich emas, uyda ko‘proq narsa qilishiga qaratilgan edi. Buning uchun u ko‘proq narsani tushunishi kerak. Lazerlar ilgari ham mavjud bo‘lgan — ular ilgari ham bor edi. Ular uy robotining hal qilishi kerak bo‘lgan muammolarining kichik qismiga tezkor yechim. Lazer hech qachon polni tozaladingizmi yoki yo‘qmi, aytib bera olmaydi.

Xitoy raqobatchilari pastroq narxlarda kirib kelgani haqiqat. Biz ikki funksiyali robot qurishda kechikdik — biz mop va changyutkichni ajratib, yaxshiroq mijoz tajribasi beramiz deb o‘yladik. Mijozlar biz noto‘g‘ri ekanimizni ko‘rsatdi, va bu normal holat. Biz albatta birinchi bo‘lib auto-evac, birinchi bo‘lib navigatsiya qildik. Eng muhimi, biz Xitoy bozoridan chetlatilgan edik, bu esa dunyodagi eng yirik iste’molchi robototexnika bozori. Bu yordam bermadi.

iRobot tajribangizdan qanday saboqlarni boshqa robototexnika tadbirkorlari bilan bo‘lishasiz?

Men barcha robototexnika tadbirkorlariga birinchi navbatda aytadigan gapim: bozorni yaxshi tushuning, shunda siz yaratgan narsa uni yaratish xarajatidan ko‘proq qiymat beradi. Robotlar juda hayajonli, juda jozibali, shuning uchun o‘zingizni dunyoni o‘zgartiradigan narsa qilayotganingizga ishontirish oson, agar faqat iste’molchilar buni tushunib yetishsa. Bu juda qiyin tenglama.

Ko‘pincha robototexnika sohasida texnologiya biznes-rejalardan ancha oldinda bo‘ladi. Tuzoq shundaki, robototexnikani narsa deb o‘ylash, asboblar to‘plami sifatida emas. “Men robot quraman,” deb humanoid qurishga kirishsangiz — siz haqiqatan ham hal qilmoqchi bo‘lgan muammoni tushunganingiz uchunmi, yoki shunchaki o‘z ishingizga oshiq bo‘lib qolyapsizmi?

Men iRobot’ni boshlaganimda, robotlar changyutkichlarni humanoidlar yordamida tozalaydi deb o‘ylashardi. Birinchi Roomba’ni yaratganimizda, odamlar: “Bu robotmi?” deb so‘rardik. Odamlar: “Yo‘q, bu robot emas. Robotda qo‘l, oyoq va bosh bo‘lishi kerak,” deyishardi. Lekin o‘sha paytda Roomba humanoid changyutkichdan 10,000 barobar arzon edi.

Tadbirkorlikning qiyin tomoni — texnologiyangizga oshiq bo‘lish va hal qilmoqchi bo‘lgan muammoga yetib borish. Iste’molchiningizni tushuning, hal qilmoqchi bo‘lgan muammoni tushuning — chunki bu murakkab, robototexnika qimmat va to‘g‘ri qilish uchun ko‘p energiya talab etiladi.

Yangi kompaniya asoslaganingizni aytdingiz. Bu haqda nima deya olasiz?

Biz hozircha yashirin rejimdamiz, lekin kengroq maslahat bera olaman. Bu iste’molchiga yo‘naltirilgan. Biz robotlar ko‘plab ehtiyojlarni qondirish uchun boshqa odamlar bilan o‘zaro aloqada bo‘lishi kerakligini ko‘rib chiqyapmiz. Xo‘sh, qanday qilib biz vaqt o‘tishi bilan mantiqga ega bo‘ladigan va sog‘liq va farovonlik bilan bog‘liq ilovalarda foydalanish mumkin bo‘lgan yetarli darajada emotsional murakkablikka ega robot yaratamiz?

Bu ajoyib bo‘ladi. Men bundan juda hayajondaman. Bu menga yangi asboblar to‘plamidan foydalanish va va’da qilingan robotlarni yaratish yo‘limni davom ettirish uchun ishtiyoq va energiya berdi. Men kollejda aspirant bo‘lganimdan beri ko‘p o‘zgarmadim: “Voy, bizga robotlar va’da qilingan, lekin men xohlaganlar hali yo‘q.” 30 yil dunyodagi eng yaxshi pol tozalovchi robotni yaratishga bag‘ishladim, endi esa boshqa narsa qilish imkonim bor.

Angle bilan ushbu intervyudan yana ko‘proq ma’lumot, jumladan, humanoid robotlar hech qachon ishlaydimi degan fikrini bilish uchun TechCrunch’ning StrictlyVC Download podkastini tinglang — yangi epizodlar har seshanba chiqadi va to‘liq suhbat tez orada mavjud bo‘ladi.