Rok 2026 będzie punktem zwrotnym dla skalowania Ethereum za pomocą ZK, a mechanizm weryfikacji przejdzie transformację podobną do merge.

Badacze i deweloperzy przewidują, że rok 2026 będzie kluczowy dla Ethereum w osiągnięciu wykładniczego skalowania opartego na zero-knowledge proofs (ZK). W tym czasie niektórzy walidatorzy Ethereum przestaną ponownie wykonywać transakcje, a zamiast tego będą bezpośrednio weryfikować dowody ZK, co zasadniczo zmieni sposób działania blockchaina, w skali porównywalnej do przejścia Ethereum w 2022 roku z PoW na PoS, znanego jako "The Merge". Badacz Ethereum, Justin Drake, stwierdził, że pierwsza grupa walidatorów zacznie weryfikować dowód ZK każdego bloku zamiast ponownie wykonywać wszystkie transakcje, co natychmiast przyniesie efekt skalowania dla warstwy 1 i położy podwaliny pod 10 000 TPS w przyszłości. Obecnie przepustowość głównej sieci Ethereum wynosi około 30 TPS. Podczas Devconnect Drake zademonstrował, że weryfikacja dowodu ZK może być wykonana przy użyciu starego laptopa, a przewiduje się, że do końca 2026 roku około 10% walidatorów przejdzie na tryb weryfikacji ZK (Lean Execution Phase 1). Ta zmiana znacząco obniży wymagania sprzętowe dla węzłów walidatorów, jednocześnie utrzymując decentralizację sieci. Inżynier klienta Ethereum Besu, Gary Schulte, zauważył, że w przyszłości zadania wymagające dużej mocy obliczeniowej będą głównie realizowane przez budowniczych bloków i ZK proverów, podczas gdy zwykli walidatorzy będą musieli wykonywać jedynie lekką weryfikację, co stworzy warunki do zwiększenia limitu gazu i ogólnej przepustowości. Zgodnie z roadmapą, Ethereum znajduje się obecnie w Fazie 0 (dobrowolna walidacja), a wejście w Fazę 1 (częściowe przejście walidatorów) przewidywane jest na 2026 rok, natomiast w 2027 roku nastąpi przejście do Fazy 2, która zobowiąże producentów bloków do generowania dowodów ZK, osiągając pełne wykonanie ZK.