Podobnie jak wiele startupów, firmy z branży technologii klimatycznych często napotykają na „dolinę śmierci”, która znajduje się pomiędzy finansowaniem na wczesnym etapie a kapitałem wzrostowym, pomagającym sprawdzonym technologiom osiągnąć skalę komercyjną.
Jednak ponieważ startupy technologii klimatycznych często koncentrują się na sprzęcie — w końcu problemy fizyczne zwykle wymagają fizycznych rozwiązań — ta dolina śmierci jest zazwyczaj znacznie szersza. Sfinansowanie pierwszej na świecie elektrowni lub fabryki może kosztować dziesiątki lub setki milionów dolarów.
Obecnie nowy fundusz ma nadzieję zniwelować tę lukę finansową, znaną również jako „brakujące ogniwo”. Nazywa się All Aboard Coalition i ma na celu zebranie 300 milionów dolarów do października, aby pomóc startupom w zabezpieczeniu rund finansowania na poziomie 100 milionów do 200 milionów dolarów, niezbędnych do budowy pierwszych tego typu projektów.
Chociaż 300 milionów dolarów może wydawać się skromną kwotą w obliczu tak kapitałochłonnych potrzeb, prawdziwa siła funduszu tkwi w jego sieci znanych inwestorów klimatycznych, mającej na celu wysłanie sygnału większym inwestorom instytucjonalnym, że te firmy są warte wsparcia.
Funduszem kieruje Chris Anderson, znany kurator i były szef TED Talks. Anderson, który przekształcił TED z małej konferencji w globalną platformę do szerzenia idei, teraz wykorzystuje swoje umiejętności budowania sieci do zniwelowania luki w inwestycjach w technologie klimatyczne.
Grupa obejmuje Ara Partners, Breakthrough Energy Ventures, Clean Energy Ventures, Congruent Ventures, DCVC, Energy Impact Partners, Future Ventures, Galvanize Climate Solutions, Gigascale Capital, Khosla Ventures, NGP Energy Capital Management, Obvious Ventures, Prelude Ventures, S2G oraz Spring Lane Capital.
All Aboard będzie udzielać finansowania w formie udziałów lub udziałów zamiennych, ale nie będzie oferować pożyczek ani wspierać konkretnych projektów, jak powiedziała osoba zaznajomiona z funduszem portalowi TechCrunch. Takie podejście plasuje All Aboard zdecydowanie po stronie venture capital, a nie finansowania projektów, które czasami sugeruje się jako sposób na pokonanie doliny śmierci.
Niektórzy partnerzy z wymienionych powyżej firm inwestują w nowy fundusz, choć nie jest to wymagane do udziału, jak powiedziała osoba zaznajomiona z planami.
Mają nadzieję, że nowy fundusz będzie pełnił rolę sygnału podobnego do „Sequoia” w tym sektorze, co oznacza, że gdy All Aboard zainwestuje w firmę, inne doświadczone fundusze pójdą w ich ślady.
Dla startupów technologii klimatycznych, które chcą pokonać dolinę śmierci, łącznie będą potrzebować więcej niż 300 milionów dolarów — i prawdopodobnie znacznie więcej niż 60 miliardów dolarów, które członkowie All Aboard obecnie mają w zarządzanych aktywach. Znalezienie inwestorów ogólnych, którzy będą chcieli się zaangażować, będzie kluczowe dla sukcesu All Aboard, a także dla osiągnięcia komercyjnych sukcesów przez szerszy sektor technologii klimatycznych.
