Isinulat ni: June, TechFlow
Ang paggastos ng $1500 upang sumali sa Network School, isang eksperimento na komunidad na itinatag ng dating Coinbase Chief Technology Officer na si Balaji Srinivasan, ay isa nga bang "intelligence tax"?
Personal kong binisita ang Network School na matatagpuan sa Forest City, Malaysia upang alamin ang katotohanan.
Pagtatayo ng Network School sa isang Ghost Town ng Real Estate
Noong Agosto 2024, opisyal na inanunsyo ni Balaji sa Twitter na magsisimula ang 90-araw na trial operation ng Network School mula Setyembre hanggang Disyembre ng parehong taon.
Masiglang ipinahayag ni Balaji sa kanyang tweet: "Sa pamamagitan ng kapangyarihan ng Bitcoin, mayroon na tayong isang magandang maliit na isla malapit sa Singapore, kung saan itinatayo natin ang Network School."
Agad na naging sentro ng atensyon at diskusyon sa Web3 community ang tweet na ito, at ang mga salita ni Balaji ay nagbigay ng mataas na pag-asa para sa "magandang maliit na isla" na ito. Gayunpaman, mas kumplikado ang realidad.
Sa mas eksaktong paglalarawan, ang Network School ay matatagpuan sa Forest City, Johor, Malaysia, na mga kalahating oras lamang na biyahe mula sa sentro ng Johor Bahru.
Ang Forest City ay isang malakihang proyekto na binuo ng Country Garden mula China, na binubuo ng apat na artificial islands. Gayunpaman, dahil sa pagbagsak ng real estate market nitong mga nakaraang taon, naapektuhan din ang proyektong ito sa Malaysia.
Ang lungsod na ito ay tinawag pa ng BBC na isang "ghost city", kung saan maraming modernong gusali ang halos walang tao, na tila isang abandonadong siyudad. Isa itong repleksyon ng paghihirap ng mga real estate companies sa panahon ng market downturn.
Napakagandang Lokasyon
Hindi maikakaila na napakaganda pa rin ng lokasyon ng Forest City.
Mula Forest City, aabutin lamang ng halos isang oras na biyahe papuntang Singapore, at nagbibigay pa ang Network School ng espesyal na transportasyon para sa mga miyembro; sa kabilang banda, kahit na isang makitid na dagat lang ang pagitan sa Singapore, mas mura pa rin ang cost of living dito. Bilang isang mahalagang international financial center at tech hub, madalas ginaganap sa Singapore ang mga mahahalagang aktibidad at conference ng crypto community, na nagbibigay ng napakagandang oportunidad sa pagkatuto at networking para sa mga miyembro ng Network School.
Gayunpaman, laging may agwat ang ideal at realidad.
Kahit maganda ang lokasyon, kailangan pang mapabuti ang convenience ng araw-araw na pamumuhay. Umaasa ang mga residente sa Grab at iba pang ride-hailing services para makarating sa sentro ng lungsod, at mahina ang public transportation, na naglilimita sa galaw at convenience ng mga miyembro ng komunidad.
Ang ganitong medyo isolated at desolate na kalagayan ay nagdadala rin ng kakaibang atmosphere sa komunidad.
Maligayang Pagdating sa Network School
Maaaring magulat ang mga unang beses na pumunta sa Forest City sa kanilang makikita.
Sa pagpasok sa Forest City, ramdam agad ang sabayang modernidad at pagka-abandonado.
Ang masaganang mga halaman ay nagbibigay ng buhay sa lugar, na kabaligtaran ng mga saradong tindahan. Ang bawat balkonahe ng gusali ay may makakapal na halaman, na sumasalamin sa pangalan nitong "Forest City". Kitang-kita ang Chinese elements: mala-hotpot na kainan, Chinese supermarket, pulang lantern, at mga pamilyar na Chinese signboard, na parang nasa isang maliit na bayan sa China. Sa maluluwag na kalsada at iilang bukas na tindahan, paminsan-minsan ay may mga explorer mula sa iba't ibang panig ng mundo.
Para sa mga nagtatrabaho sa Web3, hindi na bago ang ganitong kakaibang contrast.
Marami ring tao sa China ang pinipili ang "geographic arbitrage" na lifestyle. Halimbawa, nagko-code sa tabi ng Erhai Lake sa Dali, nag-o-online meeting sa tabing-dagat ng Aranya, o nagtatrabaho remotely sa Hegang sa isang cost na 1/10 ng first-tier cities.
Ang kalungkutan ng Forest City at ang sigla ng Network School ay parang mismong Web3 industry: sa labas ng mainstream, may mga taong nagtatayo ng bago mula sa guho.
Karamihan sa mga tao rito ay may magkatulad na landas: sawang-sawa na sa corporate rat race, may paniniwala sa hinaharap ng Web3, at handang isakripisyo ang mas mababang cost of living kapalit ng mas malayang entrepreneurship. Maaaring galing sila sa Token2049 sa Singapore, tapos babalik sa tahimik na islang ito para mag-code.
Ang komunidad na ito na binuo ni Balaji ay sinusubukang lumikha ng isang Web3 utopia sa pinaka-imposibleng lugar.
Kumusta, maligayang pagdating sa Network School — isang ideal na lungsod na hindi hinuhubog ng mundo, at ambisyosong gustong maging Harvard ng bagong panahon.
Gastos sa Pamumuhay at Pabahay
Ang pangunahing aktibidad ng Network School ay umiikot sa dalawang lugar: ang community activity center at ang hotel area.
Ang community activity center na nasa ground floor ng apartment ay may conference room at co-working space.
Ang permanenteng base ng Network School ay nasa isang seaside hotel, kung saan ang mga short-term participants ay karaniwang tumutuloy sa hotel rooms, at ang iba pang facilities tulad ng gym, conference room, Network School exclusive cafe, at library ay lahat nasa loob ng hotel.
Sa gastos sa pamumuhay, kasalukuyang ang buwanang bayad para sa double room ay $1500, na kasama na ang accommodation, tatlong beses na pagkain, paggamit ng gym, at lahat ng course fees. Bukas ang Network School buong taon, at maaaring pumili ng haba ng pananatili ayon sa pangangailangan.
Ang mga short-term participants, gaya ng mga planong manatili ng isang buwan, ay tumutuloy sa fully-furnished hotel rooms, habang ang mga long-term residents ay tumutuloy sa mas kumpletong two-bedroom apartments para sa mas komportableng pamumuhay.
Sa pagkain, kumpleto ang community ng tatlong beses na pagkain: buffet ang breakfast at dinner, at bento box ang lunch. Partikular na kapansin-pansin, ginagamit ng community ang healthy diet plan ni Bryan Johnson (Blueprint founder), na nakatuon sa nutrisyon at healthy lifestyle.
Isa ring highlight ang gym ng Network School. Ito ay itinayo mula sa simula sa bakanteng lote ng hotel, na may kumpletong kagamitan, at maaaring mag-organisa ng fitness activities ang mga miyembro.
Ang operating philosophy ng Network School ay umiikot sa apat na core concepts: Learn, Burn, Earn, at Fun. Ganito ang tipikal na araw dito:
-
Umaga: Gumising, mag-ehersisyo, at Blueprint breakfast.
-
Umaga: Pumunta sa Co-working Space, at magtrabaho remotely.
-
Hapon: Book club, Vibe Coding, AI status discussion, DeFi 101 course, o sariling side project.
-
Gabi: Community dinner, at mga spontaneous na maliit na aktibidad.
Tagpuan ng Dark Talent
"Maraming nakakakita sa Network School, at iniisip agad na isa itong paaralan, pero sa totoo lang mas kahawig ito ng komunidad para sa mga Web3 na may parehong pananaw. Walang fixed na class schedule dito, malaya ang pagkatuto," paliwanag ni Nikki.
Si Nikki (@nikkideyy) mula sa Pilipinas ay naninirahan dito mula Hunyo ngayong taon, at apat na buwan na siyang nananatili.
Walang fixed na kurikulum o unified learning tasks ang Network School. Pero paminsan-minsan ay may mga learning challenge ang komunidad, gaya ng paghahanap ng tech vulnerabilities sa website, paggawa ng promotional content, o pag-shoot ng short videos. Ang "edukasyon" dito ay parang isang patuloy na collaborative exploration.
Ayon kay Nikki, kasalukuyang may 270 katao sa cohort na ito, ang pinakamalaki sa kasaysayan ng Network School. Dalawang development stages na ang dinaanan ng Network School: Ang unang stage ay ang 90-araw na trial operation mula Setyembre 23 hanggang Disyembre 23, 2024.
Ang ikalawang stage ay nagsimula noong Marso 1, 2025, na pormal na operasyon na tinatawag na "Society-as-a-Service", na layuning sanayin ang "builders of society" at maghanda para sa permanent campus sa hinaharap.
"May mga digital nomad, may mga naglipat ng opisina dito, at may mga accelerator at incubator projects, tulad ng Solana Superteam at Monad Residency na dito nag-ooperate."
Ang Solana Superteam Singapore team ay nagsagawa ng 6-week Ignition incubation residency sa Network School mula Mayo hanggang Hunyo, at ang Monad Founder Residency ay nagdaos ng 3-week residency noong Agosto ngayong taon.
Para sa mga kalahok ng Network School, pinakamahalaga ang community atmosphere. Ang sabay-sabay na pamumuhay, pagkatuto, at pakikipagpalitan sa mga taong may parehong pananaw ang pinakamalaking highlight dito. Sabi ni Nikki, "Nasa punto ako ng gusto kong lumikha at sumali sa isang bagay, at binigyan ako ng Network School ng perpektong pagkakataon para tuklasin kung ano talaga ang gusto kong gawin sa hinaharap."
Ang kanyang karanasan ay sumasalamin din sa core value ng Network School: ito ay tagpuan ng Dark Talent, mga taong hindi tinanggap ng tradisyonal na edukasyon ngunit sabik lumikha ng hinaharap. Sila ay may innovative thinking at hands-on spirit, ngunit madalas hindi napapansin sa mainstream system dahil sa non-traditional background.
Iba-iba ang paraan ng paggamit ng platform na ito. May mga naglipat ng opisina dito, may mga ginagawang transition station ito habang iniisip ang susunod na hakbang.
Unti-unting nagiging intersection ng Web3 culture at entrepreneurship ang Network School.
Tanawin mula sa Presidential Suite
Ang meeting room ng hotel ay naging activity center ng mga miyembro ng Network School. Ipinasyal din kami ni Nikki sa presidential suite, ang pinakamalaking meeting room. Nasa tabing-dagat ang hotel, at mula sa balcony ay tanaw ang Singapore sa kabila, pati na rin ang tanawin ng Forest City, mga matataas na gusali, at malalawak na residential area. Nakakalungkot lang na karamihan sa mga gusaling ito ay bakante pa rin.
Tanawin mula sa presidential suite, kuha ng may-akda
Inamin ni Nikki na minsan silang tumakbo ng kaibigan sa residential area, ngunit napansin nilang karamihan sa mga bahay ay walang nakatira. Biniro ni Nikki na ang simpleng jogging na iyon ay nauwi sa isang kakaibang adventure.
Sa totoo lang, ang napakagandang tanawin ng Network School ay isa na ring unique selling point. Sa pagpasok pa lang sa Forest City, makikita na agad ang mga matataas na gusali sa gilid ng kalsada, na napaka-imposing kumpara sa patag na paligid. Sa entrance ng hotel, makikita agad ang Network School exclusive signboard, at pagpasok sa lobby, bubungad ang modernong NS Cafe sa harap ng malalaking glass window.
Libreng kape at inuming tubig para sa mga miyembro sa NS Cafe na nasa tabi ng glass window
Postscript ng May-akda
Bago pa man umalis, narinig ko na ang kwento ng Forest City. Pinakatumatak sa akin ang viral na "ghost city" video dalawang taon na ang nakalilipas. Sa video, mukhang sira at madilim ang Forest City, bagsak na ang mga signboard ng tindahan, at parang tunay na ghost city ang buong lugar.
Dahil dito, lalo akong naging curious kung bakit dito itinayo ang Network School.
Sa pagpasok ng Forest City, una kong nakita ang mga matataas na gusali na parang eksena sa pelikula. Una kong binisita ang community activity center sa ilalim ng apartment. Ang bagong itsura ng activity center ay tila hindi bagay sa mga abandonadong tindahan sa paligid.
Hindi ko maiwasang magtanong, ganito lang ba talaga ang Network School?
Nang makarating ako sa permanenteng hotel ng Network School, nagbago ang pananaw ko. Sa pagpasok pa lang ng lobby, tahimik na nagtatrabaho ang mga miyembro sa cafe, at tanaw mula sa glass window ang asul na dagat. Ipinasyal ako ni Nikki sa conference room, restaurant, library, yoga room, at gym. Bukas ang lahat ng pasilidad sa lahat ng miyembro, at puwedeng magtatag ng sariling club o mag-organisa ng sports activities.
Nagtatag sina Nikki at ang kapwa Pudgy Penguin holder ng Pudgy NS at nagdaos ng Pudgy Party event
Mula Hunyo hanggang ngayon, sinabi ni Nikki na dumarami na ang mga nagbubukas na tindahan. Sa aktwal na pagbisita, napansin kong hindi ganoon ka-abandonado ang Forest City gaya ng sinasabi sa internet, hindi ito marumi, may mga staff na naglilinis ng mga dahon, may security sa mga gusali, at may maintenance staff na nag-aayos ng mga pasilidad.
Kaya, sulit nga ba ang $1500 na pagsali sa Network School?
Marahil hindi sa halaga ng bayad ang sagot, kundi kung handa kang makiisa sa mga "dark talent" dito upang bumuo ng isang utopia para sa digital age.
