コーポレートガバナンスがソーシャルメディアで刷新

NestléがCEOのLaurent Freixeを退職金なしで突然解任したことは、コーポレートガバナンスと経営者の説明責任についての議論を再燃させています。スイスの食品大手であるNestléは、Freixeが直属の部下と恋愛関係にあったことが明らかになった後に彼を解任し、退職金も支払わないことを確認しました。この決定は、過去に不祥事を起こしたCEOが多額の金銭的補償を受けて退任した事例とは著しく対照的です。例えば、McDonald’sはSteve Easterbrookが同様の倫理違反で摘発された際に4,000万ドルを支払い、WeWorkのAdam Neumannは解任時に4億4,500万ドルの補償を受け取りました。これらの不一致は、企業の取締役会が評判や倫理的リスクへの対応を見直しつつも、その変化がまだ一貫していないことを浮き彫りにしています。

コーポレートガバナンスの専門家であるNell Minowは、Freixeに退職金が支払われなかったことは投資家の期待と取締役会の行動に変化が生じている証だと強調しました。「これはコーポレートガバナンスにとって実際には成功の証です」と彼女は述べ、投資家が長年、不祥事を起こしても『居座る』経営者に懸念を抱いてきたことを指摘しました。彼女はまた、ソーシャルメディアが取締役会に行動を促す重要な役割を果たしており、取締役が事件を無視したり過小評価したりする能力を低下させていると述べました。たとえば、CEOが子供のサイン入り全米オープンの帽子を奪うといった行為が拡散されることで、企業が従来の手段で評判の損傷を管理することがますます困難になっています。

全米オープンでの事件では、ポーランドの舗装会社DrogbrukのCEOであるPiotr Szczerekが関与し、瞬く間に拡散されて同社への批判が高まりました。GoogleやTrustpilotなどのプラットフォームでDrogbrukのオンラインレビューはほぼ1つ星まで急落し、ユーザーはCEOの行動を非難しました。同社のTrustpilot評価は1.1星にまで下がり、多くのレビューでSzczerekの解任や同社のスポーツイベントからの排除を求める声が上がりました。彼の公的な謝罪にもかかわらず、損害は即座かつ広範囲に及びました。この事件はまた、帽子を奪われたテニス選手Kamil Majchrzakが若いファンを探し出し、直接会って謝罪するきっかけにもなりました。

これらの注目度の高い事例は、CEOが公の場での判断ミスに対して迅速かつ厳しい結果に直面するという広範な傾向を反映しています。今年初めにも、AstronomerのCEO Andy ByronがColdplayのコンサートで女性ファンにキスをしているところをカメラに捉えられ、辞任するという類似の事例がありました。このパターンは、特に注目度の高い役職にある経営者が、ソーシャルメディア時代において監視の目から逃れることがますます困難になっていることを示唆しています。企業の取締役会は、不祥事への対応方法を見直し、「正当な理由」による解雇の迅速化やボーナス・退職金の支払い停止などの措置を取り始めています。しかし、Minowは、特にCEOと下位従業員への基準の適用において、依然として一貫性に欠ける点があると警告しています。

このような事件による評判への影響は、個人だけでなく企業のイメージや顧客の信頼にも及ぶことが多いです。デジタル環境が経営者の失態を増幅し続ける中、企業は即時的な結果だけでなく、そのような行動を許してしまう長期的なガバナンス構造にも対処せざるを得なくなっています。NestléがFreixeを退職金なしで解任した決定は、企業の説明責任における転換点となり、評判リスクを財務リスクと同等に重視すべきであるという前例を示すものかもしれません。

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