Dopo aver modificato la sua strategia di gaming per concentrarsi maggiormente sui giochi giocati sulla TV, Netflix ha annunciato l'acquisizione di Ready Player Me, una piattaforma di creazione di avatar con sede in Estonia. Il servizio di streaming ha dichiarato venerdì che intende utilizzare gli strumenti di sviluppo e l'infrastruttura della startup per costruire avatar che permetteranno agli abbonati Netflix di portare le proprie identità e passioni attraverso diversi giochi.
I termini dell'accordo non sono stati divulgati; Ready Player Me aveva raccolto 72 milioni di dollari in finanziamenti da venture capital da investitori come a16z, Endeavor, Konvoy Ventures, Plural e vari angel, tra cui i co-fondatori di aziende come Roblox, Twitch e King Games.
Netflix ha detto a TechCrunch che il team della startup, composto da circa 20 persone, si unirà all'azienda, inclusi i fondatori Rainer Selvet, Haver Jarveoja, Kaspar Tiri e Timmu Toke. Non ha una stima di quanto tempo ci vorrà prima che gli avatar vengano lanciati. Né specifica quali giochi o tipi di giochi saranno i primi a ricevere gli avatar.
A seguito dell'acquisizione, Ready Player Me terminerà i suoi servizi il 31 gennaio 2026, incluso il suo strumento online di creazione di avatar, PlayerZero.
Image Credits:Ready Player Me “La nostra visione è sempre stata quella di permettere agli avatar e alle identità di viaggiare attraverso molti giochi e mondi virtuali,” ha dichiarato in un comunicato il CEO di Ready Player Me, Timmu Toke. “Abbiamo seguito un percorso indipendente per realizzare questa visione per molto tempo. Ora sono molto entusiasta che il team di Ready Player Me si unisca a Netflix per scalare la nostra tecnologia e competenza a un pubblico globale e contribuire all'entusiasmante visione che Netflix ha per il gaming.”
Il cambiamento di strategia di Netflix nel gaming
L'accordo di Netflix rappresenta il cambiamento di approccio dell'azienda verso i giochi.
Quando è entrata nel mercato quattro anni fa, l'azienda offriva giochi mobile ai suoi abbonati, che effettuavano l'accesso utilizzando i propri account Netflix. All'epoca, Netflix spiegò che vedeva il gaming come una nuova categoria, simile alle sue altre espansioni nei film originali, animazione e TV non sceneggiata.
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Image Credits:Netflix Netflix ha acquisito numerosi studi e titoli di gaming, e ne ha concessi in licenza altri, sotto la guida di Mike Verdu, VP dei giochi dell'azienda che in precedenza aveva lavorato presso EA e Kabam. Quella strategia ha avuto risultati contrastanti. Mentre alcuni dei suoi titoli più grandi e conosciuti potrebbero aver attirato alcuni clienti, come GTA: San Andreas, altri erano praticamente sconosciuti. (L'azienda ha recentemente dichiarato che anche il gioco GTA sarebbe stato rimosso, insieme a dozzine di altri titoli.)
Netflix ha anche chiuso molte delle sue acquisizioni di studi o li ha restituiti ai loro fondatori.
In una certa misura, questi cambiamenti potevano essere previsti. Entrando in questo settore, Netflix sapeva che l'ingresso nel gaming sarebbe stato un esperimento e che avrebbe dovuto adattarsi man mano che scopriva cosa funzionava e cosa no.
Come parte del suo cambio di strategia, lo scorso anno Netflix ha assunto un nuovo dirigente, Alain Tascan, ex di Epic Games, come Presidente dei Giochi. Verdu, che allora era VP dell'IA generativa per i giochi, ha lasciato sette mesi dopo.
Sotto la guida di Tascan, Netflix ha ampliato la sua offerta di giochi per TV e ha iniziato a concentrarsi su party game, giochi per bambini, giochi narrativi e titoli più mainstream.
Recentemente, il servizio di streaming ha lanciato una serie di party game per TV e mobile, tra cui Netflix Puzzled, PAW Patrol Academy, oltre a WWE2K25, Red Dead Redemption e Best Guess, un party game dal vivo con i conduttori Hunter March e Howie Mandel, e un jackpot da 1 milione di dollari. Questa settimana, ha anche annunciato che un nuovo titolo FIFA arriverà sulle TV in tempo per la Coppa del Mondo del 2026.
All'evento TechCrunch Disrupt di ottobre, la CTO di Netflix Elizabeth Stone ha dichiarato che l'azienda stava introducendo il voto interattivo in tempo reale per i contenuti live, che stava già testando con uno show di cucina dal vivo e che presto sarebbe stato implementato anche per il reboot del talent show “Star Search.”
In questo modo, Netflix sta ora seguendo più da vicino il modo in cui l'industria televisiva ha abbracciato le esperienze mobili e interattive, consentendo al pubblico di votare per i concorrenti di “American Idol” o per le coppie preferite in reality show come “Love Island.”
Resta da vedere se Netflix riuscirà a convincere il suo pubblico a considerare il suo marchio — tradizionalmente associato a una visione passiva e rilassata — come qualcosa a cui rivolgersi per attività interattive come il gaming.
