Autore｜Figo @IOSG
L'architettura di base di Internet non è mai nata per i "pagamenti"
L'obiettivo iniziale del design di Internet era trasmettere informazioni, non valore. Protocolli come HTTP e DNS permettono la trasmissione istantanea di dati a livello globale, ma non hanno meccanismi di pagamento nativi integrati. HTTP aveva riservato un codice di stato 402 Payment Required (Pagamento Richiesto) per gestire scenari di accesso a pagamento, ma poiché all'epoca non esisteva un metodo di pagamento programmabile e verificabile dalle macchine, questo codice di stato è stato messo da parte per oltre trent'anni e non è mai stato realmente utilizzato.
Risultato: si è formata una serie di soluzioni "patchate"
Per monetizzare i contenuti, gli sviluppatori hanno dovuto sovrapporre vari sistemi esterni sopra il livello di protocollo:
- Account in abbonamento collegati a carte di credito
- Modello API Key con fatturazione mensile
- Modelli di business basati sulla pubblicità, dove l'utente paga indirettamente con "attenzione o dati"
Tutti questi sistemi presuppongono che "l'utente sia umano". Dipendono da registrazione, login, moduli e intermediari, e non sono adatti a software o macchine che operano autonomamente.
Internet sta entrando nella fase di "software come utente"
Stiamo entrando in un nuovo paradigma d'uso: non sono più le persone a fare richieste, ma il software stesso.
- Gli AI agents stanno richiedendo dati, invocando modelli, eseguendo compiti in modo indipendente
- I servizi digitali stanno passando dall'abbonamento alla "fatturazione per chiamata", con addebiti per ogni chiamata API, ogni inferenza, ogni millisecondo di potenza computazionale
In questi scenari, i metodi di pagamento tradizionali (carta di credito, ricarica account) falliscono completamente. Le macchine hanno bisogno di un "meccanismo di pagamento integrato nel protocollo", per realizzare la regolazione automatica senza intervento umano.
Internet dispone già della larghezza di banda per la comunicazione tra macchine, ora ha bisogno della capacità nativa di transazione tra macchine.
L'arrivo di x402: attivare il livello di pagamento nativo di Internet
x402 è uno standard di pagamento aperto lanciato nel 2025, progettato per attivare ufficialmente il codice di stato HTTP 402, trasformandolo in un meccanismo di pagamento nativo per Internet. Rispetto ai modelli tradizionali che richiedono la creazione di account, il collegamento di carte di credito o la ricarica anticipata, x402 integra la richiesta di pagamento direttamente nella risposta HTTP, consentendo al client (sia esso umano, robot o AI agent) di riconoscere automaticamente le informazioni di pagamento e completare la regolazione.
In breve, x402 consente a una richiesta HTTP di avere sia la proprietà di "trasmissione dati" che di "trasmissione di valore". Una volta completato il pagamento, l'accesso viene immediatamente sbloccato, senza bisogno di account o operazioni manuali.
Il modello di interazione standardizzato di x402
x402 definisce tre tipi di partecipanti:
- Client (client): l'utente, l'applicazione o l'AI agent che effettua la richiesta
- Server (server): il soggetto che fornisce dati o servizi (API, siti web, ecc.)
- Facilitator (regolatore): responsabile della verifica dell'avvenuto pagamento. Attualmente la maggior parte delle implementazioni si basa su blockchain, ma teoricamente qualsiasi sistema con capacità di regolazione verificabile può essere integrato
Processo di base:
1. Il client richiede una risorsa (es: GET /premium-data)
2. Il server restituisce HTTP 402, allegando le condizioni di pagamento (asset, importo, indirizzo di ricezione, ecc.)
3. Il client effettua il pagamento utilizzando stablecoin (come USDC)
4. Il regolatore verifica il completamento del pagamento
5. Il client ripete la richiesta, allegando la prova di pagamento
6. Il server restituisce i dati
L'intero processo è programmabile, senza necessità di intervento umano o sistemi di account.
▲ Processo di pagamento x402 (fonte: whitepaper x402)
Le principali differenze tra x402 e i modelli tradizionali
Per analogia: HTTPS non ha creato nuovi siti web, ma ha reso la "comunicazione sicura" una capacità nativa di Internet; allo stesso modo, x402 non è una nuova applicazione, ma porta il "pagamento" nel livello di protocollo di Internet, rendendo il flusso di valore una funzione di base di Internet, proprio come il flusso di dati.
Perché ora, e quali cambiamenti porterà
L'assunto di base di Internet è sempre stato che "l'utente è umano"—che aprirà il browser, effettuerà il login, completerà manualmente il pagamento. Ma questo presupposto sta venendo meno. Gli AI agents e i sistemi automatizzati stanno diventando partecipanti attivi di Internet, richiedendo dati, invocando servizi, eseguendo operazioni in modo autonomo, senza più bisogno che un umano approvi ogni interazione. Se questi agenti intelligenti vogliono partecipare realmente all'attività economica, devono non solo poter inviare richieste, ma anche essere in grado di effettuare pagamenti in modo istantaneo e programmabile.
Perché questo è un punto di svolta
Diversi trend tecnologici chiave stanno convergendo, creando le condizioni per l'implementazione di x402:
- Le stablecoin sono diventate la valuta nativa di Internet, fornendo alle macchine un asset di pagamento globale, programmabile e a regolazione istantanea.
- L'emergere di Rollup a basso costo e catene di regolazione ad alte prestazioni rende economicamente praticabile il modello di micropagamento "pay-per-request", con costi di transazione che possono scendere fino a un millesimo di centesimo.
- Gli AI agents stanno passando da strumenti passivi a soggetti economici attivi, in grado di avviare transazioni, acquistare servizi e creare valore in modo autonomo.
- Standard di identità per agent come ERC-8004 e protocolli come Google AP2 forniscono agli agenti identità verificabili e storici di transazione, consentendo alla rete di riconoscere "chi paga e perché".
Questi trend insieme costituiscono la base per x402 come livello di trasporto di pagamento nativo per le macchine.
I nuovi modelli abilitati da x402
x402 permette al valore di fluire liberamente su Internet come i dati. Ciò significa che i pagamenti non dipendono più dall'interazione umana o da modelli di abbonamento, ma sono orientati ad attività economiche macchina-macchina in tempo reale.
Transazioni on-demand tra AI e API
Gli agenti possono pagare per chiamata per accedere a dati o modelli, senza bisogno di API Key o ricariche anticipate:
- AI agent paga in tempo reale per ottenere dati di mercato
- Modelli di ricerca sbloccano informazioni proprietarie per ogni interrogazione
Consumo autonomo di infrastruttura
Potenza di calcolo e storage fatturati in base all'utilizzo:
- AI agent paga per ogni inferenza GPU
- Modelli decentralizzati addebitano per chiamata invece che tramite abbonamento
Attività commerciali autonome tra macchine
Gli agenti digitali possono commerciare direttamente:
- AI agent nei giochi acquistano automaticamente risorse
- Dispositivi IoT pagano automaticamente per banda o dati dei sensori secondo necessità
Questa trasformazione sta aggiornando Internet da "rete di informazione" a "rete di economia delle macchine"—un sistema di mercato composto da agenti che possono effettuare pagamenti, acquisti e coordinare servizi nativamente a livello di protocollo.
La dinamica dell'ecosistema sta prendendo forma
x402 non è più limitato al settore crypto-native, ma viene adottato da istituzioni che operano nei livelli fondamentali di Internet e dei pagamenti. Questo indica che x402 è sulla strada della standardizzazione e potrebbe diventare il componente di base per le transazioni native delle macchine su Internet. Anche ricerche di settore mainstream, tra cui a16z, menzionano x402 nei loro report come una delle soluzioni chiave alle sfide di pagamento e regolazione per l'AI.
▲ Soluzioni crypto per le sfide AI (fonte: rapporto a16z "State of Crypto 2025")
Le forze chiave che guidano l'adozione
Cloudflare: integrazione nell'infrastruttura Internet
Cloudflare sta integrando direttamente la gestione dei pagamenti x402 nella sua rete edge globale, facendo sì che la logica di pagamento venga eseguita a livello di infrastruttura, e non come codice applicativo. Inoltre, Cloudflare ha lanciato NET Dollar, una stablecoin in dollari progettata per la regolazione automatica tra macchine, che consente conferme istantanee e copertura globale. Cloudflare sottolinea chiaramente che il prossimo modello di business di Internet sarà basato su micropagamenti tra agenti.
Google: Agent Payments Protocol (AP2)
Google ha lanciato l'Agent Payments Protocol (AP2), che consente agli AI agents di avviare autenticazione, pagamento e regolazione sia in ambienti Web2 che Web3. AP2 è neutrale rispetto al metodo di pagamento, ma supporta nativamente le estensioni di pagamento crypto basate su x402, rendendo x402 il livello di regolazione predefinito per l'economia degli agenti in Google Cloud, applicazioni consumer e servizi enterprise.
Visa: Trusted Agent Protocol
Visa ha lanciato il Trusted Agent Protocol, progettato per garantire che gli AI agent che avviano pagamenti possano essere verificati, autorizzati e collegati alle reali intenzioni degli utenti. Il protocollo è stato sviluppato in collaborazione con Cloudflare e allineato a x402, fornendo infrastrutture di identità e fiducia per scenari di conformità mainstream.
Rapida crescita dell'utilizzo
Nell'ultimo mese, con l'integrazione di questo standard in più servizi e la preparazione di agenti autonomi a effettuare pagamenti tramite endpoint x402, l'utilizzo di x402 è aumentato rapidamente.
Negli ultimi 30 giorni (dati da x402scan):
- Numero di transazioni: 1,35 milioni
- Totale pagamenti: 1,48 milioni di dollari
- Agent paganti attivi: 72.150
- Endpoint di pagamento attivi: 960
È degno di nota che la maggior parte di questa crescita si è verificata negli ultimi 7 giorni, indicando che la curva di adozione è entrata in una fase di accelerazione.
▲ Statistiche globali x402 (ultimi 7 giorni, fonte: x402scan)
Questa ondata di crescita è stata principalmente guidata da esperimenti speculativi basati su x402 (ad esempio, il minting di token tramite endpoint x402). Sebbene queste attività abbiano una natura speculativa, hanno svolto il ruolo di stress test e hanno aumentato significativamente l'attenzione degli sviluppatori su x402 come primitiva di pagamento.
Mappa dell'ecosistema
▲ Mappa del mercato dell'ecosistema x402 (fonte: @henloitsjoyce)
I mercati predittivi si sono a lungo concentrati sulla regolazione binaria, portando a una forte riduzione delle informazioni nei mercati predittivi. I futuri oracoli socialmente consapevoli dovranno acquisire più fonti di dati e adottare modelli dinamici per valutare in modo completo i diversi dati. Dal confronto con progetti defi legati a Polymarket, si è compreso che anche i dati di regolazione dinamica durante il mercato hanno un grande spazio di design. Supportare mercati predittivi più continui, come il trading dinamico in tempo reale durante eventi sportivi, o mercati a prezzo continuo o combinati come parlay, offre grandi opportunità, ma attualmente gli oracoli non lo supportano.
L'ecosistema x402 si sta espandendo rapidamente, coprendo fornitori di servizi di regolazione, fornitori di infrastrutture, piattaforme agent e servizi applicativi. Questa tendenza indica che x402 sta diventando gradualmente il livello infrastrutturale su cui si costruiscono altri protocolli per macchine.
Prospettive
x402 è ancora in una fase iniziale e l'attenzione del mercato su di esso è effettivamente caratterizzata da una certa speculazione. Tuttavia, questo sentimento a breve termine non può oscurare il cambiamento strutturale di fondo che rappresenta: per la prima volta, il pagamento può essere realizzato allo stesso livello di protocollo della trasmissione dati, consentendo agli agenti autonomi di effettuare transazioni nativamente su Internet senza sistemi di account, intermediari o autorizzazione umana.
Il valore a lungo termine di x402 non risiede nello standard stesso, ma nell'intera nuova infrastruttura che attiva: inclusi standard di identità per agent, wallet programmabili, reti di regolazione a bassa latenza e protocolli di coordinamento tra macchine. Indipendentemente dal fatto che lo standard di pagamento finale sia ancora x402 in futuro, ha già avviato una direzione irreversibile—Internet sta evolvendo da "fornire informazioni agli esseri umani" a "rete guidata da attività economiche software-driven".
