Mill mungkin dimulai dengan rumah tangga, tetapi salah satu pendiri dan CEO Matt Rogers mengatakan bahwa startup limbah makanan ini telah lama bercita-cita untuk memperluas ke pelanggan komersial.
“Ini telah menjadi bagian dari rencana kami sejak presentasi Series A,” kata Rogers kepada TechCrunch.
Sekarang, dengan kesepakatan resmi yang telah dikunci bersama Amazon dan Whole Foods, rencana perusahaan untuk mendapatkan keuntungan dari penanganan limbah makanan orang lain menjadi lebih terbuka.
Whole Foods akan menggunakan versi komersial dari tempat sampah limbah makanan Mill di setiap toko grosirnya mulai tahun 2027. Tempat sampah ini akan menggiling dan mengeringkan limbah dari departemen hasil bumi, mengurangi biaya pembuangan ke TPA yang mahal sekaligus menyediakan pakan untuk produsen telur perusahaan. Keduanya memangkas biaya operasional perusahaan.
Pada saat yang sama, tempat sampah Mill akan mengumpulkan data untuk membantu Whole Foods memahami apa yang terbuang dan mengapa, membantu toko grosir tersebut mengendalikan biaya lebih lanjut. “Pada akhirnya, tujuan kami bukan hanya membuat operasi limbah mereka lebih efisien, tetapi juga bergerak ke hulu agar mereka benar-benar membuang lebih sedikit makanan,” kata Rogers.
Perusahaan mulai menjual tempat sampah limbah makanan ke rumah tangga beberapa tahun lalu. Seperti yang diharapkan dari tim yang membuat termostat Nest, perangkat ini dirancang dengan baik dan — untuk menggunakan klise Silicon Valley — mereka bisa sangat menyenangkan untuk digunakan. Anak-anak saya sangat senang dengan tempat sampah tersebut saat menguji generasi pertama dan kedua.
“Memulai dari konsumen adalah keputusan yang sangat disengaja karena Anda membangun bukti, data, merek, dan loyalitas,” kata Rogers. Banyak anggota tim Whole Foods sudah menggunakan Mill di rumah mereka ketika kedua perusahaan mulai berbicara.
Bergabunglah dengan Daftar Tunggu Disrupt 2026
Tambahkan diri Anda ke daftar tunggu Disrupt 2026 untuk menjadi yang pertama saat tiket Early Bird tersedia. Disrupt sebelumnya telah menghadirkan Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, Phia, a16z, ElevenLabs, Wayve, Hugging Face, Elad Gil, dan Vinod Khosla ke panggung — bagian dari lebih dari 250 pemimpin industri yang mendorong lebih dari 200 sesi yang dirancang untuk mendorong pertumbuhan Anda dan mempertajam keunggulan Anda. Selain itu, temui ratusan startup yang berinovasi di setiap sektor.
Bergabunglah dengan Daftar Tunggu Disrupt 2026
Tambahkan diri Anda ke daftar tunggu Disrupt 2026 untuk menjadi yang pertama saat tiket Early Bird tersedia. Disrupt sebelumnya telah menghadirkan Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, Phia, a16z, ElevenLabs, Wayve, Hugging Face, Elad Gil, dan Vinod Khosla ke panggung — bagian dari lebih dari 250 pemimpin industri yang mendorong lebih dari 200 sesi yang dirancang untuk mendorong pertumbuhan Anda dan mempertajam keunggulan Anda. Selain itu, temui ratusan startup yang berinovasi di setiap sektor.
“Ini sebenarnya semacam strategi penjualan perusahaan kami,” lanjut Rogers. “Kami berbicara dengan pimpinan senior di berbagai pelanggan ideal kami, dan jika mereka belum pernah menggunakan Mill di rumah, kami berkata, ‘Hei, coba Mill di rumah, lihat apa pendapat keluarga Anda.’ Ini adalah cara pasti untuk membuat orang antusias.”
Startup ini mulai berbicara dengan Whole Foods sekitar setahun yang lalu, kata Rogers. Dalam beberapa bulan berikutnya, Whole Foods mencoba versi konsumen di beberapa tokonya. Mill menggunakan masukan dari Whole Foods untuk menyempurnakan model komersialnya.
Namun yang membantu mengunci kesepakatan adalah kemampuan Mill untuk mengidentifikasi limbah makanan sebelum benar-benar terbuang. Mill telah mengembangkan AI yang menggunakan berbagai sensor untuk menentukan apakah makanan yang masuk ke tempat sampah masih layak dipajang di rak. Meminimalkan “shrink” — istilah industri untuk penjualan yang hilang karena limbah atau pencurian — dapat memberikan keunggulan bagi toko grosir di pasar yang sangat kompetitif.
Kemajuan dalam model bahasa besar sangat penting, kata Rogers. Ketika dia dan salah satu pendiri Mill, Harry Tannenbaum, berada di Nest, dibutuhkan puluhan insinyur dan “anggaran Google” lebih dari satu tahun untuk melatih Nest Cameras agar dapat mengenali orang dan paket. Dengan LLM baru, Mill hanya membutuhkan beberapa insinyur dan waktu yang jauh lebih singkat untuk memberikan hasil yang lebih baik, menurut Rogers, yang mengatakan “AI adalah pendorong besar.”
Penggunaan AI memungkinkan Mill untuk menghadirkan versi komersial lebih cepat, mendiversifikasi basis pelanggan dan sumber pendapatannya.
“Jika Anda adalah bisnis satu saluran, satu pelanggan, Anda rapuh,” kata Rogers. “Saya tumbuh di Apple selama era iPod,” katanya. “Apple saat itu adalah bisnis berkaki satu. iPod menyumbang sekitar 70% pendapatan perusahaan. Inilah alasan kami membuat iPhone. Steve [Jobs] sangat mendorong kami pada iPhone karena dia khawatir orang-orang seperti Motorola — yang saat itu sedang mengembangkan smartphone — akan mulai mengambil alih bisnis iPod kami dan itu akan menghancurkan kami. Kami perlu membangun kaki lain pada kursi.”
Dan tampaknya Mill belum selesai menambah kaki pada kursi metaforisnya. Rogers mengatakan mereka juga sedang membangun bisnis untuk pemerintah kota.
“Kami terus menambah lebih banyak kaki pada kursi dan menambah keragaman pada bisnis,” katanya.
