Netflix répond aux préoccupations concernant l'accord avec WBD

Dans un mouvement qui a provoqué une onde de choc à Hollywood, Netflix a récemment annoncé son intention d’acquérir Warner Bros. Discovery (WBD) pour 82,7 milliards de dollars. Les réactions de l’industrie ont été généralement négatives, suscitant des inquiétudes quant aux implications de l’acquisition sur l’emploi, l’avenir des sorties en salles et la représentation des voix diverses dans le cinéma et la télévision. 

Les co-directeurs généraux de Netflix, Greg Peters et Ted Sarandos, ont cherché à apaiser les craintes entourant l’accord dans une lettre adressée aux employés, rendue publique par Bloomberg lundi. 

Les dirigeants ont rassuré le personnel quant à leur engagement à maintenir les sorties en salles pour les films WBD. Ils ont également affirmé qu’il n’y aurait « aucun chevauchement ni fermeture de studios ». 

Les co-directeurs généraux ont en outre déclaré que « l’accord vise la croissance » et que la société « renforce l’un des studios les plus emblématiques d’Hollywood, soutient l’emploi et assure un avenir sain à la production cinématographique et télévisuelle ».

Malgré ces assurances, la Writers Guild of America (WGA) s’est imposée comme un opposant vocal à l’acquisition, arguant qu’elle viole les lois antitrust conçues pour empêcher les monopoles. 

De plus, l’accord a attiré l’attention des législateurs. Les sénateurs Elizabeth Warren, Bernie Sanders et Richard Blumenthal ont adressé une lettre à la division antitrust du ministère de la Justice exprimant leurs préoccupations quant aux implications potentielles d’une fusion massive dans l’industrie du divertissement. 

Les sénateurs soutiennent qu’en plus de soulever des questions éthiques, le nouveau géant des médias issu de la fusion disposerait de « plus de pouvoir sur le marché que les entreprises actuelles pour augmenter les coûts de la télévision pour les consommateurs », surtout à un moment où les familles de la classe moyenne font déjà face à la hausse des prix. Il est à noter que Netflix a augmenté ses prix d’abonnement en janvier dernier.

Pour contrer les préoccupations liées au monopole, Peters et Sarandos ont cité dans leur lettre des données de Nielsen indiquant que la combinaison de Netflix et WBD aboutirait à une part d’audience inférieure à celle que détient actuellement YouTube, ou à ce qu’une fusion concurrente entre Paramount et WBD pourrait créer.

Cette lettre intervient alors que Paramount a fait une offre concurrente de 108,4 milliards de dollars pour acquérir WBD, signalant que la compétition pour la domination des médias est loin d’être terminée. Paramount était auparavant considéré comme le principal prétendant ; cependant, CNBC a rapporté que le conseil d’administration de WBD a rejeté les conditions de l’offre.