2026 será un punto de inflexión para el escalado ZK de Ethereum, con el mecanismo de verificación experimentando una transformación similar a la fusión.

Investigadores y desarrolladores esperan que 2026 sea un año clave para Ethereum en cuanto a la escalabilidad exponencial basada en pruebas de conocimiento cero (ZK). Para ese entonces, algunos validadores de Ethereum dejarán de reejecutar transacciones y pasarán a verificar directamente las pruebas ZK, cambiando fundamentalmente la forma en que funciona la blockchain, con un impacto comparable a la transición de Ethereum en 2022 de PoW a PoS, conocida como "The Merge". El investigador de Ethereum, Justin Drake, afirmó que el primer grupo de validadores comenzará a verificar la prueba ZK de cada bloque en lugar de reejecutar todas las transacciones, lo que traerá efectos inmediatos de escalabilidad a la Layer 1 y sentará las bases para alcanzar 10.000 TPS en el futuro. Actualmente, el rendimiento de la mainnet de Ethereum es de aproximadamente 30 TPS. Durante Devconnect, Drake demostró que la verificación de pruebas ZK puede realizarse usando una laptop antigua, y se espera que para finales de 2026, alrededor del 10% de los validadores adopten el modo de verificación ZK (Lean Execution Phase 1). Este cambio reducirá significativamente los requisitos de hardware para los nodos validadores, manteniendo la descentralización de la red. El ingeniero del cliente Besu de Ethereum, Gary Schulte, señaló que en el futuro, las tareas computacionalmente intensivas serán asumidas principalmente por los block builders y los ZK provers, mientras que los validadores comunes solo necesitarán realizar verificaciones ligeras, creando condiciones para aumentar el gas limit y el rendimiento general. Según la hoja de ruta, Ethereum todavía se encuentra en la Fase 0 (validación voluntaria), se espera que entre en la Fase 1 (cambio parcial de validadores) en 2026, y avance a la Fase 2 en 2027, donde se exigirá a los productores de bloques generar pruebas ZK, logrando una ejecución ZK completa.