Encuesta "descuidada" sobre la minería de criptomonedas en EE.UU. es suspendida por un juez de Texas

El Departamento de Energía de EE. UU. debe suspender temporalmente una encuesta de emergencia que busca medir el consumo de electricidad de las empresas de minería cripto, según dictaminó un juez de Texas. 

El juez Alan Albright del Tribunal de Distrito de EE. UU. para la División Waco del Distrito Oeste de Texas emitió el viernes una orden de restricción temporal después de que Texas Blockchain Council y la empresa de minería de bitcoin Riot Platforms demandaran al Departamento de Energía la semana pasada, calificando la encuesta como un producto de un "proceso gubernamental descuidado." 

La Energy Information Administration (EIA), una agencia estadística y analítica dentro del Departamento de Energía, anunció a principios de este mes que comenzaría a encuestar a las empresas de minería cripto tras una "solicitud de recolección de datos de emergencia", citando el aumento del precio de bitcoin en los últimos meses como evidencia para dicha solicitud de emergencia. 

La EIA ha argumentado que, a medida que la minería cripto ha aumentado, también han crecido las preocupaciones sobre los efectos que podría tener en la industria eléctrica de EE. UU. 

Texas Blockchain Council y Riot Platforms han respondido diciendo que las empresas mineras serían "dañadas irreparablemente al verse obligadas a divulgar información confidencial, sensible y propietaria a la EIA, que no tenía autoridad legal para solicitarla o recolectarla."

El juez Albright criticó al Departamento de Energía en la orden y dijo que la encuesta fue aprobada bajo una disposición de emergencia de la Ley de Reducción de Trámites, que permite a las agencias ejecutivas omitir ciertos pasos como los períodos de aviso y comentarios. 

"Tales solicitudes de emergencia solo son apropiadas tras la determinación del jefe de la agencia de que es razonablemente probable que ocurra un daño público si se siguen los procedimientos normales de autorización", dijo el juez. "El Tribunal cree que los Demandantes probablemente tendrán éxito en demostrar que los hechos alegados por los Demandados para respaldar una solicitud de emergencia están muy lejos de justificar tal acción."

En respuesta a la orden del juez, la EIA dijo que no buscaría imponer multas, sanciones u otras consecuencias a las empresas por no responder a la encuesta hasta el 22 de marzo, en una publicación el viernes en X. La EIA se negó a comentar sobre los próximos pasos. 

El presidente de Texas Blockchain Council, Lee Bratcher, dijo que la decisión del juez validó que la EIA y el Departamento de Energía "no cumplieron con los estatutos".

"Es fundamental que las agencias federales operen dentro de su autoridad designada en lugar de atacar a industrias que han caído en desgracia con la administración en el poder", dijo Bratcher en una declaración enviada por correo electrónico a The Block. 

Diferencias en los tiempos

En la denuncia inicial, los miembros de Texas Blockchain Council, incluyendo a Riot, dijeron que la encuesta requerirá "que varios empleados dediquen muchas horas en cada empresa cada mes", a pesar de que la EIA afirmó que solo tomaría media hora cada mes, según la denuncia. 

El tribunal no estuvo de acuerdo con la EIA y calificó los 30 minutos estimados para completar la encuesta como "extremadamente inexactos, si no gravemente engañosos".

Se celebrará una audiencia para discutir una orden judicial preliminar el miércoles. 

Intervención de legisladores 

El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Tom Emmer, republicano de Minnesota, calificó la encuesta como un abuso de poder y envió una carta a la Oficina de Gestión y Presupuesto la semana pasada por su decisión de autorizar la encuesta de la EIA. 

Emmer respondió a la orden de restricción temporal en una publicación en X el viernes.

"¡Grandes noticias! La Energy Information Administration está retrocediendo en su demanda 'de emergencia' para que los mineros de Bitcoin compartan información propietaria", dijo Emmer. "Rechazamos el abuso de autoridad de emergencia de esta administración, y prevaleció el sentido común."

Otros legisladores, incluidos los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, y la representante Katie Porter, demócrata de California, han expresado su preocupación por el consumo de energía de las empresas de minería cripto y el año pasado enviaron cartas a seis empresas de minería cripto para preguntar sobre sus operaciones. 

“El extraordinariamente alto consumo de energía y las emisiones de carbono asociadas con la minería de Bitcoin podrían socavar nuestro arduo trabajo para abordar la crisis climática, sin mencionar los impactos negativos que la minería cripto tiene en los entornos locales y los precios de la electricidad. Necesitamos más información sobre las operaciones de estas empresas de minería cripto para comprender completamente el alcance de las consecuencias para nuestro medio ambiente y las comunidades locales”, dijo Warren en una declaración en enero de 2022. 

Corrección: Se corrigió una fecha en el Quick Take anterior