Cuando bitcoin se divide en sectas: los desarrolladores libran una guerra santa sobre qué debería contener un bloque

Bitcoin está enfrentando una nueva guerra interna sobre el uso de su blockchain

Recientemente tuve la suerte de visitar la encantadora ciudad montañosa suiza de Lugano. Su atractivo radica en que —como dijo Paolo Ardoino, CEO de Tether— esta ciudad “es esencialmente italiana, pero gestionada por suizos”. Ardoino es uno de los principales patrocinadores de la conferencia de Bitcoin “Plan B”, donde moderé un panel sobre la creciente aceptación de esta criptomoneda primigenia por parte de los gobiernos de todo el mundo.

El ambiente en la conferencia era sumamente positivo —lo cual no sorprende, ya que todos los presentes son devotos de Bitcoin— pero al mismo tiempo era evidente que había problemas latentes. Resulta que la base de código de Bitcoin está experimentando una división cada vez más profunda: el punto de controversia es si se debe modificar el código para permitir que la blockchain albergue más datos no relacionados con transacciones financieras.

La idea de incluir datos no relacionados con transacciones de Bitcoin en los bloques no es nueva. De hecho, el primer bloque en la blockchain contenía una cita de un titular de periódico sobre el rescate bancario. Sin embargo, hoy en día, el grupo de desarrolladores más grande e influyente de Bitcoin —conocido como “Core” (el equipo central)— planea ajustar su software para relajar significativamente el límite de la cantidad de información no relacionada con pagos que puede incluirse en cada bloque.

Para el grupo Core, esto es una medida simple y pragmática, que puede impulsar nuevos usos para Bitcoin y, al mismo tiempo, generar ingresos adicionales por comisiones para los mineros, en un momento en que la recompensa por bloque es de solo 3.125 bitcoins y se espera que se reduzca a la mitad nuevamente en 2028. Sin embargo, una facción rival que está creciendo rápidamente rechaza por completo este plan y ha lanzado su propio software cliente de Bitcoin: Knots.

El software de esta facción está liderado por un desarrollador influyente de Bitcoin, un católico devoto, que supuestamente lo nombró “Knots” (que significa “nudos”) en referencia a la historia de Jesús expulsando a los cambistas del templo con un látigo de nudos. Según un abogado del grupo Knots con quien hablé, la necesidad de este software radica en proteger la blockchain de lo que él denuncia como emisores de spam y de aquellos que promueven proyectos “al borde de la estafa” como los NFT de Bitcoin.

Si alguna vez has interactuado con partidarios de Bitcoin, en línea o en persona, sabrás que no se caracterizan por su diplomacia. Esto es especialmente evidente entre las figuras más conocidas de los primeros días de Bitcoin, quienes se atacan mutuamente tanto en el escenario de Lugano como en X (antes Twitter). Entre los representantes más destacados de cada bando están: Peter Todd y Jameson Lopp del grupo Core, y Nick Szabo y Luke Dashjr del grupo rival Knots.

Esta última división (puedes leer aquí un resumen útil) recuerda a la “guerra del tamaño de bloque” que sacudió a la comunidad de Bitcoin entre 2015 y 2017. En ese entonces, el “bando de los bloques pequeños” —que defendía mantener los bloques de Bitcoin en 1MB— finalmente venció a quienes creían que expandirlos a 2MB o más era necesario para la viabilidad comercial. El resentimiento de esa guerra aún persiste.

En la disputa actual, Knots sigue siendo una facción menor, pero ya es el cliente preferido de más del 20% de los operadores de nodos de Bitcoin. Su rápida popularidad no solo se debe a su postura sobre la expansión de la blockchain, sino también a la percepción generalizada de que el grupo Core se ha vuelto arrogante y alejado de los valores fundamentales de Bitcoin. Por su parte, el grupo Core tilda a Knots de “alborotadores mentirosos”.

No me corresponde juzgar demasiado, solo señalar que esta última lucha por el alma de Bitcoin confirma una vez más lo que he pensado durante años: Bitcoin es tanto una tecnología extraordinaria como una religión. Como en cualquier religión, siempre habrá divisiones entre los tradicionalistas y los modernistas. Por suerte, en el evento de Lugano hubo un momento de unidad: la inauguración junto al lago de la estatua restaurada de Satoshi Nakamoto. Aunque las facciones de Bitcoin estén en guerra, no cabe duda de que todos siguen adorando al mismo dios.