Bitcoin confirma la eliminación del límite de bytes en OP_Return: ¿Se enfrenta Bitcoin nuevamente a una división en la gobernanza on-chain?

Ayer (22), el equipo de desarrollo de Bitcoin Core confirmó oficialmente que en la versión 30.0 se eliminará el límite de 80 bytes para el opcode OP_Return. Jimmy Song, desarrollador y defensor de Bitcoin, criticó duramente esta decisión de Bitcoin Core, calificándola como una “mentalidad fiat”.

El equipo de desarrollo ignora las voces de la comunidad de Bitcoin y de los operadores de nodos

OP_Return es un formato especial de salida en las transacciones de bitcoin que permite escribir una pequeña cantidad de datos en la blockchain. Se utiliza principalmente para almacenar información mínima en la blockchain de Bitcoin, sin afectar la funcionalidad de bitcoin. Sin embargo, a diferencia de otras salidas de transacción, la salida OP_Return no puede ser gastada y no aumenta la carga del conjunto de salidas de transacciones no gastadas (UTXOs).

Se puede decir que OP_Return permite que bitcoin no solo se utilice como una moneda, sino también como una herramienta para el almacenamiento y la verificación de datos, además de proporcionar una base para el desarrollo de otros activos y aplicaciones. Por ejemplo, fue ampliamente utilizado durante el auge de las inscripciones Ordinals a principios de 2024.

OP_Return fue propuesto por la comunidad de desarrolladores de bitcoin en 2014. El objetivo original era permitir que las transacciones pudieran llevar de forma segura “pequeñas cantidades de datos” a la blockchain, con un límite típico de 40 bytes, que luego se aumentó a 80 bytes en la versión v0.11. La intención de este diseño era dar a los usuarios la oportunidad de dejar un mensaje breve en la cadena de bitcoin (por ejemplo, prueba de propiedad, hash de archivos digitales, declaración de derechos de autor, evidencia de obras de arte, etc.), evitando al mismo tiempo que los “usos no monetarios” ocupen espacio UTXO y manteniendo el libro mayor limpio.

Esta decisión de eliminar el límite del opcode OP_Return llevó a Jimmy Song a acusar a los desarrolladores de Core de evadir las preocupaciones de los usuarios sobre la eliminación del límite de OP_Return (actualmente de 80 bytes) y de ignorar la fuerte oposición de la comunidad de bitcoin y de los operadores de nodos.

Muchos opositores temen que, si grandes cantidades de datos no financieros ingresan a la blockchain, el tamaño de la cadena crecerá rápidamente, aumentando los costos de hardware y debilitando la base de que “cualquiera puede operar un nodo”.

Song afirmó: “Decir que es difícil definir información basura y, por lo tanto, no hacer ninguna distinción en el diseño del software, es una falacia política que desperdicia tiempo. Los usos no monetarios de bitcoin son simplemente información basura”.

El debate sobre OP_Return ha durado casi seis meses, recordando al mercado la disputa sobre el tamaño de los bloques de bitcoin entre 2015 y 2017, que finalmente llevó a un hard fork del protocolo de bitcoin y al nacimiento de Bitcoin Cash. Esto ha hecho que algunos miembros de la comunidad de bitcoin especulen sobre si la disputa de OP_Return también podría desencadenar una división similar.

En 2017, la comunidad no logró consenso durante mucho tiempo, lo que finalmente llevó a un hard fork

Entre 2015 y 2017, la comunidad de bitcoin se vio envuelta en un intenso debate sobre el límite de tamaño de bloque (1MB), dividiéndose en los partidarios de “bloques grandes” y “bloques pequeños”. Los primeros querían modificar el protocolo original de bitcoin para aumentar la capacidad de los bloques y así procesar más transacciones, defendiendo que transacciones más baratas y rápidas harían a bitcoin más escalable.

Los segundos querían mantener el límite de 1 MB (Satoshi Nakamoto añadió originalmente un límite explícito de 1 MB por bloque, sin explicar públicamente por qué), priorizando la seguridad y los principios de descentralización de bitcoin. Consideraban que, si el tamaño de los bloques aumentaba, el costo para que los usuarios comunes operaran nodos de bitcoin sería más alto, lo que llevaría a que las empresas alojaran nodos en centros de datos, perjudicando la descentralización de la red.

La falta de consenso durante mucho tiempo llevó finalmente a un hard fork. El 1 de agosto de 2017, el grupo que apoyaba la expansión de bloques creó una nueva cadena, Bitcoin Cash, aumentando el límite de bloque a 8MB y luego a 32MB. BTC (bitcoin) mantuvo el límite original de 1MB y se orientó hacia el papel de “oro digital” y reserva de valor; BCH se centró en “aplicaciones de pago” y transacciones cotidianas rápidas y de bajo costo.

Esto estableció dos caminos principales: BTC como oro digital (alta seguridad, reserva de valor) y BCH como moneda de circulación (rápida, de bajo costo), influyendo directamente en la gobernanza posterior de bitcoin, las disputas sobre el protocolo y otras discusiones sobre forks.

Opositores migran masivamente hacia Bitcoin Knots

Actualmente, muchos operadores de nodos están migrando hacia Bitcoin Knots, que mantiene las restricciones de datos existentes. Según datos de Coin Dance, la proporción de nodos que utilizan Bitcoin Knots pasó de aproximadamente 1% en 2024 a 20%, mostrando un crecimiento vertical en solo nueve meses. Knots permite a los operadores de nodos aplicar restricciones estrictas al tamaño de los datos, y sus partidarios consideran que esto es necesario para mantener la descentralización del protocolo de bitcoin.

Desde la creación del protocolo descentralizado en 2009, el libro mayor de bitcoin ha generado aproximadamente 680 GB de datos, gracias a la arquitectura simple de bitcoin y a las estrictas restricciones de datos. La baja demanda de almacenamiento de datos de bitcoin permite que cualquier persona, con hardware minorista de unos 300 dólares, pueda sincronizar los aproximadamente 680 GB de la cadena completa, promoviendo la participación democrática y la máxima descentralización.

Esta vez, los operadores de nodos han respondido con acciones concretas, migrando masivamente a Bitcoin Knots y desencadenando una ola histórica de migración.

Por otro lado, los desarrolladores que apoyan la eliminación del límite de OP_Return consideran que el límite actual de 80 bytes es solo una barrera artificial y que ya existen varios métodos para eludirlo, como el uso de tecnologías como Taproot y Ordinals introducidas en las actualizaciones del protocolo de bitcoin, que permiten dividir los datos e incrustarlos en diferentes partes de la transacción, superando el límite de tamaño de una sola OP_Return. Si se puede aumentar la capacidad de datos, esto podría estimular más aplicaciones innovadoras y apoyar el desarrollo sostenible de la red.

Este debate entre las dos facciones sobre el límite de OP_Return destaca el desafío de equilibrar el espacio de almacenamiento de datos en la cadena y los principios de descentralización dentro de la comunidad de bitcoin. Con la evolución tecnológica y la diversificación de los escenarios de uso, el límite de 80 bytes ya no refleja eficazmente las necesidades reales. Eliminar esta restricción significa que el ecosistema de bitcoin entrará en una etapa más abierta e inclusiva, lo que ayudará a fomentar más aplicaciones innovadoras y proporcionará nuevos incentivos de ingresos para los mineros.

Sin embargo, esto también trae riesgos de expansión de la red y presión sobre la descentralización, lo que obliga a la comunidad a reconsiderar cómo encontrar un equilibrio entre la expansión y la protección de los valores fundamentales.